Белобокий заяц

Белобокий заяц - средний по размеру представитель семейства с длинными ушами и длинными задними ногами. Тело хрупкого сложения длиной около 42-59 см. Масса тела равна 2-3 кг. На передних лапах расположено по 5 пальцев с когтями, на задних - 4. Самки крупнее самцов. Мех у белобокого зайца короткий и жесткий. Летом окрас светло-охристого оттенка. Низ тела - белый, на бедрах присутствуют пятна бурого цвета. По спине проходит черно-бурая полоса. Хвост черный с белым кончиком, снизу - белый. Бока и лапы также белые. Голова окрашено в желтовато-бурый оттенок с белыми пятнами вокруг глаз. Уши белые с черными кисточками на концах. Зимний окрас верха - серебристый, низ -светло-серый. Полоса на спине при этом едва заметна.
Белобокий заяц обитает на территории от южных границ штата Нью-Мексико (США) до северо-запада и центра Мексики. Встречается на открытых пространствах, поросших травой. Также населяет высокогорные долины и открытые равнины Мексиканского нагорья. Белобокий заяц избегает холмистой местности.
Белобокий кролик считается сельскохозяйственным вредителем, поскольку наносит большой ущерб полям, садам и лесопосадкам. Вид имеет статус близкий к уязвимому положению и внесен в Красную книгу.

Белобокий заяц обитает в норах, которые устраивает сам или же использует подходящие норы других животных. Укрытия длиной около 37 см, шириной около 18 и глубиной около 6 зайцы оборудуют в густых зарослях травы. Белобокие кролики проявляют активность в ночное и сумеречное время, особенно в ясные ночи при полной луне. При сильной облачности и резком ветре зайцы менее активны. Спасаясь бегством от хищников, белобокий заяц совершает длинные и высокие прыжки во время которых животное делает петли, тем самым сбивая преследователя с толку. Длинные уши помогают зайцу устанавливать источник звука, а глаза отлично приспособлены для того, чтобы хорошо видеть в темноте. Кроме того заяц может видеть окружающие его предметы под углом в 360 градусов. Также известно, что белобокий кролик может подавать три типа звуковых сигналов. Первый из них - это сигнал тревоги, выражающийся в пронзительном крике на высоких частотах. Приближающегося к самке соперника, самец провожает хриплым продолжительным ворчанием. Успокаивается самец только тогда, когда соперник удаляется. Таким же ворчанием, только более взволнованным самцы и самки призывают друг друга. Часто, особенно во время размножения, белобокий заяц держится парами. Самец защищает самку от других самцов. Как правило, пара зайцев не отходит друг от друга больше чем на 5 м. С приближением врага или другой грозящей им опасности пускаются в бегство.

В основном рацион белобокого кролика состоит из травянистых растений, особенно пшеницы. Кормится заяц сжевывая траву на корню или вытягивая травинки из земли до тех пор, пока они не оборвутся. Передние лапы при этом в процессе не задействованы, при условии, что животное не упирается ими о землю. Также заяц раскапывает землю луковичных растений куда откладывает свой помет.

Период размножения длится на протяжении 18 недель - с середины апреля до середины августа. В одном выводке, в среднем, рождается 2-3 детеныша. Рождаются зайчата опушеными. Половая зрелость наступает на втором году жизни.