Сахарная сумчатая летяга, или сахарный летающий поссум (Petaurus breviceps)

Сахарная сумчатая летяга - сумчатое млекопитающие семейства сумчатых летяг. Это небольшое животное, по форме тела напоминающее белку. Длина тела сахарного летающего поссума составляет 15-21 см, хвоста 16,5-21 см. Масса тела 95-170 г. Тело животного тонкое, однако наличие летательной перепонки создает впечатление того, что тело очень широкое. Морда короткая, немного заострённая. Хвост пушистый, длиннее тела. Мех сахарной сумчатой летяги густой и мягкий. Верх тела - обычно пепельного цвета, от кончика носа до середины спинки проходит бурая полоса. Брюшная сторона тела, горло - кремово-белые или с желтоватым оттенком. Встречаются также коричневые, жёлтые сахарные сумчатые летяги, либо альбиносы. Наиболее характерной особенностью сахарного летающего поссума является мембрана, которая начинается от пятых пальцев передних лап и заканчивается на первых пальцах задних лап. В прыжке животные вытягивают лапки в стороны, натягивая мембрану, что позволяет им парить в воздухе.
Сахарные сумчатые летяги обитают в северной и восточной частях Австралии, на Новой Гвинее и прилежащих островах, на архипелаге Бисмарка и на Тасмании. Основной средой их обитания являются леса с эвкалиптовыми деревьями. Однако, сахарные летающие поссумы - высоко адаптивные животные и в настоящее время встречаются в любых лесах, где есть достаточная кормовая база - различные типы первичных, вторичных и деградирующих лесов.
Продолжительность жизни сахарного сумчатого поссума в дикой природе составляет до 9 лет, в неволе - обычно до 12 лет.
Сахарные сумчатые летяги адаптируются к любым видам лесов. Поэтому, несмотря на сокращение площадей эвкалиптовых лесов, сахарные поссумы в настоящий момент не относятся к видам, находящимся на грани исчезновения.

Сахарная сумчатая летяга ведет ночной образ жизни. Сахарные летающие поссумы - социальные животные. Они живут семьями или группами, в которые входят до 7 самцов, не считая молодняка. Вся группа, включая взрослых, но ещё не покинувших родителей детёнышей, делит одно гнездо и защищает общую территорию. Несмотря на то, что внутри группы драки и конфликты являются крайне редким явлением - по отношению к "чужим" поссумам может быть проявлена высокая агрессия и жестокость.

Сахарная сумчатая летяга питается сладким соком определённых видов эвкалиптов и акаций, а также нектаром и плодами растений. Важную роль в рационе играет белковая пища - это насекомые, а также мелкие позвоночные и беспозвоночные.