Шиншилла (Chinchilla lanigera)

Шиншилла - вид грызунов семейства шиншилловых. Длина тела составляет 22-38 см, а хвост вырастает длиной 10-17 см. Вес шиншиллы достигает 700-800 г, при этом самки крупнее и тяжелее самцов. Голова у шиншилл круглая, шея короткая. Тело покрыто густой мягкой шерстью, а на хвосте растут жесткие волоски. Ночью шиншиллы легко ориентируются благодаря большим глазам, которые имеют вертикальные зрачки. Усы млекопитающих вырастают до 10 см в длину. Уши шиншилл округлой формы и имеют длину 5-6 см. Шиншиллы имеют пепельно-серый окрас и белое брюшко – это стандартный окрас зверька. В XX веке было выведено более 40 разных видов шиншилл, цвет шерсти которых имеет более 250 оттенков. Таким образом, шиншиллы бывают белого, бежевого, бело-розового, коричневого, черного, фиолетового и сапфирового цвета. Родиной шиншилл считается Южная Америка. Грызун обитает в Андах Южной Боливии, на северо-западе Аргентины и севере Чили. Селятся шиншиллы преимущественно на скалах, там, где для них есть готовые укрытия - скальные трещины. Шиншиллы в домашних условиях при соблюдении всех норм в среднем живут 30 лет и больше, но бывают случаи, когда некоторые особи доживают и до 37 лет. На сегодняшний день шиншиллы занесены в список исчезающих животных в Чили, а также причислены к категории видов на грани исчезновения Международным союзом охраны природы. Охота на шиншилл в дикой природе сократилась благодаря их успешному разведению в неволе.

Благодаря сильным задним лапам шиншиллы способны на высокие прыжки, а развитый мозжечок гарантирует им отличную координацию. Это колониальные грызуны, которые не живут поодиночке. Активнее всего шиншиллы ночью. Если в местах их обитания нет расщелин и пустот, шиншилла выкапывает норку.

Питаются шиншиллы растениями, которые можно найти в горах. Кроме того, пищей им служит мох и лишайники, различные кактусы и даже древесная кора, а в лучшем случае удается ловить и мелких насекомых.

Шиншилла способна рожать начиная с полугодового возраста. Самка может давать потомство до трех раз в год. В среднем рождается два детеныша, но иногда и больше. Вынашивают потомство шиншиллы долго - до 3-3,5 месяцев. Молодняк уже через неделю после рождения способен самостоятельно питаться. В природе шиншиллы моногамны, то есть способны создавать стабильную пару. Её детеныши, в отличие от многих других грызунов, рождаются опушенными шерстью, с прорезавшимися зубами и зрячими.

Шиншиллы купаются не в воде, а в песке или в пыли: на воде они не держатся и сразу намокают. Шиншиллы не линяют, но могут сбрасывать мех, особенно когда их атакуют.