Обыкновенный хомяк (Cricetus cricetus)

Обыкновенный хомяк - единственный вид рода настоящих хомяков семейства хомяковых. Длина тела взрослых особей составляет 27-34 см, хвост в длину 3-8 см, масса около 700 г. Хвост утончается к концу, покрыт короткими жёсткими волосками. Уши короткие, темные. Мех обыкновенного хомяка густой и мягкий. Окрас спины рыжевато-бурый, живот черный. На боках заметны два крупных светлых пятна, разделённые черным мехом. Светлые пятна есть также по бокам головы и за ушами. Окрас становится светлее с севера на юг, размеры тела обыкновенного хомяка увеличиваются с запада на восток и с севера на юг. Обыкновенный хомяк обитает в луго- и лесостепи Евразии от Бельгии до Алтая и Северного Синьцзяна. Продолжительность жизни обыкновенного хомяка достигает 3 лет. Обыкновенный хомяк охраняется во Франции, Бельгии, Нидерландах, Германии, Польше, Беларуси и Украине. Численность вида резко сократилась за последние 20 лет и продолжает сокращаться. В странах Западной Европы приняты национальные программы по сохранению этого вида.

Живут обыкновенные хомяки одиночно. Роют сложноустроенные норы, состоящие из множества тоннелей, кормовой камеры, камер-хранилищ, гнезда и норы для зимовки. Активны обыкновенные хомяки ночью. Они хорошие пловцы, а держаться на воде им помогает воздух, который они набирают в защечные мешки. В природе они достаточно драчливы.

Обыкновенный хомяк всеяден, однако в его рационе преобладают растительные корма. Помимо них поедает насекомых и их личинок, мелких позвоночных (мышей, рептилий и амфибий). К осени грызун полностью переходит на питание семенами и клубнями, которые запасает. Известны кладовые хомяка с запасами зерна или картофеля до 90 кг. Ими хомяк кормится зимой, когда временно просыпается от спячки, а также весной до появления свежих кормов.

Сезон размножения у хомяка обыкновенного начинается во второй половине марта - апреле и зависит от конкретной экологической ситуации. В благоприятные годы размножение начинается на 2-3 недели раньше по сравнению с неблагоприятными. Продолжительность беременности самки составляет 30-35 суток. Детеныши рождаются беспомощными и находятся в гнезде около месяца под опекой родителей. Примерно в месячном возрасте молодые хомячки покидают гнездо и начинают вести самостоятельную жизнь. За сезон размножения, который продолжается до сентября, одна самка приносит до 2 пометов, состоящих в среднем из 6-8 детенышей. Иногда встречаются выводки из 15-18 детенышей.