Тушканчик Житкова (Pygeretmus shitkovi)

Тушканчик Житкова - это грызун рода толстохвостых тушканчиков. Длина тела взрослых особей в среднем составляет 101 мм, может варьировать от 86 до 124 мм, длина хвоста варьирует от 92 до 141 мм. Масса тела тушканчика в среднем составляет 58,3 г, может доходить до 86 г. Окраска верха тушканчика Житкова желтовато-серая, с темными остевыми волосами. Брюшная сторона желтоватого цвета; хвост сверху желтовато-серый с рассеянными отдельными черными волосами; кисточка на конце хвоста черная с небольшой примесью белых волос на заднем ее конце. Тушканчик Житкова является эндемиком Прибалхашья (Юго-Восточный Казахстан). Населяет глинистые полупустыни, такыры, пухлые солончаки с довольно обильным и высоким растительным покровом. Общая площадь ареала распространения тушканчиков Житкова не превышает 100 тыс. км². Несмотря на небольшой ареал, высокая плотность проживания обеспечивает достаточно высокую общую численность вида. Однако поскольку площадь привычной среды обитания вида сокращается из-за изменений климата, охранный статус тушканчика Житкова определяется как близкий к уязвимому.

Тушканчик Житкова ведет оседлый образ жизни. Строит три типа нор - постоянные, зимовочные и защитные. Зимой тушканчик Житкова пребывает в спячке, в которую впадает в конце октября, при очень тёплой погоде - в начале ноября, накопив значительный запас жира. Выходит из спячки тушканчик в середине марта. В остальное время года активен главным образом в ночное время, выходя из норы через 15-20 минут после заката и возвращаясь в неё на днёвку за час до восхода. На протяжении ночи тушканчик Житкова в основном использует для укрытия защитные норы, в которых проводит от нескольких минут до получаса и более.

Тушканчик Житкова - растительноядный вид, насекомые в диету не входят. Рацион тушканчика Житкова состоит в основном из зелёного корма. Весной и в начале лета в диете присутствуют в небольших количествах подземные части растений, с середины лета до осени в рационе возрастает доля семян, осенью возможен почти полный переход на недозрелые плоды солянок.

В течение года самки тушканчиков Житкова приносят два выводка. Первый период спаривания начинается сразу после выхода из спячки, беременные самки наблюдаются с марта по май. Начало второго периода размножения приходится всегда на конец июля, причём в нём уже участвуют особи, родившиеся весной, достигая половой зрелости к четырёхмесячному возрасту. Беременность тушканчиков Житкова продолжается от 25 до 27 дней, в помёте от 3 до 8 детёнышей. Новорожденные детёныши весят от 2,1 до 3,4 г, самостоятельности достигают после набора массы тела в 25-30 г.