Морская свинка (Cavia porcellus)

Морская свинка - вид одомашненных грызунов из рода свинок семейства свинковых. Свинка достигает в длину не более 30 см. Взрослый самец весит не более 2 кг, а самка - около 1 кг. Морская свинка - небольшое животное с телом цилиндрической формы. Голова свинки относительно большая, шея плохо заметна, лапки короткие. Одна из самых явных отличительных особенностей - очень короткий хвост. Отличаются грызуны и цветным зрением. Они различают желтые, зеленые, красные и синие цвета, однако морские свинки плохо видят и почти не полагаются на свое зрение. Дикий или природный окрас свинок близок к черному. Все существующие цветовые формы, а также лысые и короткошерстные породы получены искусственным путем. Родина всех одомашненных морских свинок – Южная Америка. Они широко распространены и населяют практически любые территории (болотистые местности, предгорья, равнины и лесополосы). Срок жизни дикой морской свинки составляет не более 7 лет.

В природе морские свинки проявляют наибольшую активность по утрам и в вечерних сумерках. Они проворны, умеют быстро бегать и всегда настороже. Норы морские свинки не роют, предпочитая обустраивать гнезда в укромном месте из сухой травы, пуха и тонких веток. Социальный образ жизни морских свинок подразумевает проживание на одной территории большой стаи грызунов. Каждая стая или семья состоит из одного самца и десяти или двадцати самок.

В естественных условиях обитания морская свинка ест корешки и семена растений, листья, упавшие ягоды и плоды деревьев.

Размножение морских свинок продолжается круглый год. Беременность длится два месяца. За неделю до наступления родовой деятельности у самки расширяется тазовая часть. В помете чаще всего бывает от двух-трёх до пяти детенышей. Новорожденные морские свинки хорошо развиты и вполне способны самостоятельно передвигаться. Самка чаще всего выкармливает своё потомство не дольше двух месяцев.

Далекие предки морской свинки весили более 600 кг. Интеллект морских свинок немного уступает интеллекту собаки и кошки.