Мадагаскарский гигантский хомяк, или воалаво (Hypogeomys antimena)

Мадагаскарский гигантский хомяк - грызун из семейства незомииды. Длина тела взрослых особей составляет 30-34 см, а хвоста 20-25 см. Вес колеблется от 1100 до 1300 г. Характерной особенностью воалаво являются большие воронкообразные уши округлой формы. Они покрыты коротким волосяным покровом и достигают 60 мм в длину. Туловище мадагаскарского гигантского хомяка напоминает мышиное, а голова в профиле кроличью, длинный лысый хвост как у крысы. Грубый и короткий мех окрашен в сероватый или серо-коричневый цвет. Ноги и брюшная сторона беловатые. Хорошо развитые мускулистые ноги позволяют совершать прыжки на высоту до 1 м. Пальцы на лапах вооружены небольшими когтями, которыми воалаво может быстро выкапывать норы в песчаном грунте. Мадагаскарский гигантский хомяк является эндемиком Мадагаскара, эти грызуны встречаются в труднодоступных участках сухих мадагаскарских лесов. Продолжительность жизни мадагаскарского гигантского хомяка в дикой природе составляет от 5 до 7 лет. Из-за их вырубки лесов воалаво оказались в опасности. Гигантские мадагаскарские хомяки внесены в Красную книгу Международного союза охраны природы как вид, находящийся под угрозой исчезновения.

Воалаво ведет активный ночной образ жизни. Днем он прячется в подземных убежищах, а с приходом сумерек отправляется на поиски пищи. Животные образуют моногамные семьи и живут семейными группами, состоящими из супружеской пары и их потомства. Мадагаскарские гигантские хомяки отличаются повышенной территориальностью и вне зависимости от своей половой принадлежности активно защищают границы занимаемого домашнего участка от соплеменников.

Рацион воалаво состоит из семян, молодых листьев и почек различных растений.

Самки мадагаскарских гигантских хомяков становятся половозрелыми в двухлетнем возрасте, а самцы с 2 до 3 лет, а при особо благоприятных условиях уже с 18 месяцев. Брачный период воалаво проходит в сезон дождей с декабря по март или апрель. В течение года гигантские хомяки способны вырастить детенышей только один раз. Беременность длится от 105 до 135 дней. Самка приносит 1-2 малышей в своем подземном жилище. Они появляются на свет голыми и слепыми. Молочное кормление продолжается около 5 недель. Детеныши воалаво остаются под родительской опекой вплоть до наступления половой зрелости или до рождения последующего поколения. Супружеские пары у мадагаскарских гигантских хомяков образуются один раз и сохраняются вплоть до смерти одного из супругов.