Североамериканский дикобраз, или поркупин (Erethizon dorsatum)

Североамериканский дикобраз - грызун семейства американских дикобразов. Поркупин - второй по величине грызун Северной Америки после бобра: длина его тела составляет 60-90 см, толстый хвост до 30 см длиной; масса 5-14 кг. Тело с головы до хвоста североамериканского дикобраза покрыто желтовато-белыми зазубренными иглами с черными или коричневыми концами. Североамериканский дикобраз распространен в лесных районах Северной Америки от Аляски до северной Мексики. Его можно встретить во множестве ландшафтов - от тундры до полупустыни, хотя предпочитает он хвойные и осиновые леса. Живёт дикобраз поркупин до 18, но в природе в среднем до 6 лет.

В разных районах поркупины могут жить как преимущественно на деревьях, так и логовах, забираясь на деревья только для кормления. То, сколько времени они проводят на земле, зависит от количества хищников и плотности «съедобной» наземной растительности в районе. Образ жизни североамериканского дикобраза преимущественно одиночный, хотя зимой поркупины порой селятся по нескольку особей в одном убежище и кормятся группами до 20 особей. Активен грызун круглый год, по ночам. Североамериканский дикобраз обладает очень своеобразной системой защиты. В случае опасности он в первую очередь стремится забраться на дерево. Если это невозможно, поркупин принимает защитную позу - угрожающе поднимает иглы и начинает бить из стороны в сторону своим мощным и крепким хвостом, одновременно щелкая зубами.

Питается североамериканский дикобраз всеми видами растительной пищи - корой, желудями и орехами, молодыми листьями, травами и, особенно охотно, яблоками. Часто по нескольку дней грызет одно и то же дерево.

Брачный сезон поркупина длится с октября по ноябрь. Самки в это время издают высокие, фальцетные звуки, подзывая самцов. Дикобразы полигамны, самец по очереди спаривается с несколькими самками. После 210 дней беременности, в апреле-июне самка рождает единственного детеныша - хорошо развитого, зрячего и крупного. Самостоятельным детёныш становится на 5-й месяц. Половой зрелости североамериканские дикобразы достигают на 25-й, самцы - на 29-й месяц.