Хохлатый дикобраз (Hystrix cristata)

Хохлатый дикобраз - типичный и наиболее известный представитель семейства дикобразовые. Название вида произошло благодаря жесткому гребню, украшающему голову животного. Длина взрослых особей без учета хвоста может достигать 90 см, хвост вырастает до 10-15 см. Самцы хохлатого дикобраза могут весить до 27 кг, но в среднем вес грызунов не превышает 8-12 кг. Коренастое туловище дикобраза плотно усеяно короткими и длинными иглами, с чередованием черно-бурого и белого цветов. Между длинными острыми иголками, которые часто выпадают, располагаются жесткие щетинкоподобные волосы. Посередине спины иглы дикобраза самые острые и длинные, на боках, плечах и крестце иголки короткие и тупые. Хохлатые дикобразы широко распространены практически по всему Ближнему Востоку, включая Иран и Ирак и далее на восток, вплоть до Южного Китая. Встречаются по всей территории Индии, живут на Шри-Ланке и в некоторых странах Юго-Восточной Азии. Хохлатые дикобразы обитают в горных районах и предгорьях, на обрабатываемых почвах, иногда встречаются на пустынных песчаных ландшафтах. Хохлатый дикобраз занесен в список видов находящихся под угрозой исчезновения.

Хохлатый дикобраз - преимущественно горное животное, обитающее также в предгорных равнинах, в том числе возделываемых, хотя изредка встречается в песчаных пустынях. Селясь среди скал, дикобраз устраивает логовище в пещерах и естественных углублениях, в пустынях - между камнями; в более мягком грунте роет норы, имеющие сложное строение и снабжённые несколькими выходами. Нора дикобраза часто превышает в длину 10 м, уходя под землю до 4 м. Хохлатый дикобраз - почти исключительно ночной зверь. День он проводит в норе и выходит лишь с наступлением полной темноты. Грызун не залегает в зимнюю спячку, но в холодное время менее активен и реже выходит из логова. За ночь может уйти за несколько километров от своего жилища.

Питается хохлатый дикобраз растительной пищей. Весной и летом поедает зелёные части растений, корни, луковицы и клубни. Позже, осенью, после созревания культурных растений, питается преимущественно их плодами - ест арбузы, дыни, огурцы, тыквы, виноград, люцерну. Зимой ест много древесной коры, обгрызая нижние части деревьев. Изредка, видимо, чтобы восполнить нехватку соли в организме, хохлатый дикобраз поедает насекомых.

В северных частях ареала размножение хохлатых дикобразов происходит обычно в марте. Беременность длится 110-115 дней, после чего самка приносит 2-3 детёнышей, иногда до 5. В более южных частях ареала спаривание не приурочено к определённому сезону, а в год бывает не один, как на севере, а 2 и даже 3 выводка. Детёныши хохлатых дикобразов рождаются зрячими и с развитыми зубами. Их иглы вначале совсем мягкие, но очень быстро твердеют и уже через неделю способны сильно уколоть. Молочное кормление продолжается весьма недолго - возможно, не больше двух недель.