Индийский дикобраз (Hystrix indica)

Индийский дикобраз - животное семейства дикобразовые. Это очень крупный грызун: длина его тела колеблется от 70 до 90 см. Нижняя сторона тела, конечностей, голова, шея и плечи индийского дикобраза покрыты грубой щетиной, а от середины головы до плеч идет постепенно увеличивающийся назад ряд торчащих, длинных и твердых щетин. Его передняя часть туловища покрыта более длинной плоской щетиной, а задняя - на спине и боках - толстыми веретенообразными иглами, длиной от 30 до 300 мм. Среди этих иголок, длинных и гнущихся, обильно разбросаны более короткие и толстые, негнущиеся иглы, а на конце хвоста находится небольшой пучок срезанных на концах полых иголок, которыми грызун в состоянии раздражения потрясает, как погремушками, производя характерный треск. Распространен индийский дикобраз на засушливых территориях Малой и Средней Азии, Западной Аравии, Закавказья, Южного Казахстана, Индостана, Тибета, остров Шри-Ланка. Этот грызун населяет предгорья и низкие горы на высотах до 2400 м над уровнем моря, но встречается и на равнинах, где придерживается склонов речных долин. Индийский дикобраз – довольно обычное животное в пределах своего ареала, однако в некоторых местах он стал редок в результате преследования его человеком.

Индийский дикобраз – ночное животное, свою нору он покидает с наступлением сумерек. В тех частях ареала, где зимой температура опускается ниже нуля, дикобраз в спячку не впадает, но его активность заметно снижается, а при -20° он вообще не выходит из норы. Социальное поведение индийского дикобраза в природе мало изучено. Однако замечено, что каждый дикобраз имеет свой участок, который он метит. Однако территориальность, по-видимому, поддерживается путем избегания животными друг друга, а не за счет территориальных конфликтов. Участки обитания могут перекрываться, особенно между разнополыми животными.

Индийский дикобраз питается плодами диких и культурных растений, зеленью, корнями, луковицами, корневищами и корой. В отличие от большинства других пустынных грызунов, индийский дикобраз нуждается в водопое.

Размножается индийский дикобраз ранней весной; в выводке обычно 2-4 детеныша. В мае молодые начинают выходить из нор, а в августе уже отделяются от матери и ведут самостоятельную жизнь.