Дегу (Octodon degus)

Дегу - южноамериканский грызун из семейства восьмизубовые. Взрослая особь вырастает до 35-45 см (с учетом хвоста) при массе 170-300 г. Это неброские коричневато-желтые грызуны с серебристо-серыми лапками. Задние лапы длиннее передних. Благодаря сильным задним конечностям, зверьки прыгают на высоту до 1 м. Мордочка дегу бывает украшена кремовыми полосками, на спине иногда пробивается оранжевый оттенок, брюшко окрашено в желто-кремовый цвет. На конце 12-сантиметрового хвоста заметна кисточка из более длинных волос. Дегу распространён на территории Боливии, Перу, Чили и Аргентины. Грызун предпочитает каменистые биотопы, поросшие кустарником. Живут дегу 7-8 лет. Зафиксированы случаи, когда дегу доживали до 15 лет.

Дегу живут в норах. Копая их совместно, они создают целые сети тоннелей. Однако достаточно долгое время они проводят на «свежем воздухе», добывая себе пищу. Участок одной социальной группы дегу занимает около 200 м². Дегу обычно ведут дневной образ жизни, пики активности приходятся на утро и ранний вечер. Живут грызуны небольшими группами с развитой иерархией. Каждая группа имеет свою гнездовую и кормовую территорию, которую активно защищает от чужаков.

Основная пища чилийских белок: трава, кора деревьев, листва кустарников, семена, сено и сухие листья (зимой).

В природе дегу приносят один, реже два раза в год потомство, с февраля по ноябрь в северной, более тёплой части ареала. На юге этот период короче. Беременность дегу длится от 87 до 93 дней, что, в среднем, долго для грызунов, и в помёте обычно от одного до шести малышей. Период кормления молоком длится от двух до четырёх недель.