Обыкновенный или речной бобр (Castor fiber)

Обыкновенный бобр - это полуводное млекопитающее отряда грызунов. Длина тела взрослой особи достигает 100-130 см, при высоте в плечах до 35,0-35,5 см, и массе тела в пределах 30-32 кг. Половой диморфизм выражен слабо, но взрослые самки несколько крупнее самцов. Тело бобра приземистого типа, с наличием укороченных пятипалых конечностей. Хвост речного бобра веслообразного вида, с сильным уплощением по направлению сверху вниз, длиной не более 30 см, при ширине не более 10-13 см. Обыкновенный бобр обладает красивым мехом, который состоит из грубых остевых волос и очень густой шелковистой подпуши. Окраска меха варьируется от светло-каштановой до тёмно-бурой, иногда чёрная. Хвост и конечности чёрные. В настоящее время ареал речного бобра довольно обширен. Он встречается на большей территории северной Европы, в низовьях р. Роны, бассейне р. Эльбы, Вислы, в лесной и отчасти в лесостепной зоне европейской части России. Разрозненные очаги обитания речного бобра имеются в верховьях Енисея, в Кузбассе, Прибайкалье, в бассейне Амура, на Камчатке. Обыкновенный бобр - типичное полуводное животное, жизнь которого тесно связана с небольшими водоёмами: медленно текущими лесными речками, ручьями, старицами, озёрами. Широких и быстротекущих рек бобры избегают. В неволе обыкновенный бобр живёт до 35 лет, в природе 10-17 лет. Обыкновенные бобры некоторое время назад достаточно густо населяли почти всю территорию Европы и Азии. Однако в результате чрезмерной охоты, количество таких животных в настоящее время значительно сократилось. На сегодняшний день общая численность популяции доведена практически до полного исчезновения и крайне незначительна. Благодаря усилиям по контролю, а также воспроизведению, произошло увеличение популяции в Германии и Франции, в Польше и на юге Скандинавии. В настоящее время речной бобр входит в международный список краснокнижных животных, но уже в статусе вида, вызывающего наименьшие опасения.

Живут обыкновенные бобры семьями или поодиночке. Полные семьи состоят из 5-8 особей, представленных семейной парой и молодыми животными - приплодом от текущего и прошлого годов. Обжитые семейные участки иногда занимаются семьёй на протяжении многих лет. От водной среды речной бобр редко удаляется больше чем на 150-200 м. Граница территории метится специальным секретом, наносимым на поверхность грязевых холмиков. Активность у бобров отмечается только ночью и с наступлением сумраков. В летний и осенний периоды взрослое млекопитающее покидает своё жилище в вечерние часы и трудится до утра. Зимой, в морозы, бобры крайне редко показываются на поверхности. Живут обыкновенные бобры в норах или так называемых хатках, вход в которые располагается всегда под водой. Нора роется грызуном в крутом и обрывистом берегу, представляет собой достаточно сложный лабиринт, имеющий несколько входов. Стены и потолочная часть норы разравниваются и основательно утрамбовываются. Хатка строится в местностях, где обустройство норы просто невозможно, - на пологом и низком, заболоченном берегу и на отмели. Готовая хатка имеет конусообразный вид и отличается большой высотой при диаметре не более 10-12 м. Стенки хатки тщательно обмазываются илом с глиной, благодаря чему постройка являет собой неприступную для большинства хищников крепость.

Обыкновенный бобры - растительноядные звери. Летом в их рационе много травянистых водных и околоводных растений (кувшинка, белая лилия, ирис, тростник и др.), но основным источником корма для этих животных являются деревья. Они едят кору и молодые веточки, в первую очередь, ивы, осины, тополя и берёзы. С удовольствием поедают желуди.

Половой зрелости обыкновенные бобры достигают только на третий год жизни, а процесс гона приходится на период с окончания февраля до окончания марта. Процесс спаривания, как правило, осуществляется непосредственно в воде, а примерно через 105-107 дней беременности, самкой в апреле или мае рождается от одного до пяти детенышей. Грудное вскармливание прекращается в возрасте полутора-двух месяцев. Самостоятельными молодые речные бобры становятся к концу второго года, когда они уже сооружают для себя новое жилище.

В городе Бобруйске в 2006 году была открыта скульптура бобра. Чуть позже - ещё одна. В апреле 2016 года в Латвии бобр напал на мужчину, вцепился ему в ногу, повалил и удерживал на земле, не давая встать. Спасти пострадавшего удалось лишь при вмешательстве полиции.