Канадский бобр (Castor canadensis)

Канадский бобр - это полуводное млекопитающее отряда грызунов. Длина тела бобра составляет от 90 до 117 см, вес - 30-32 кг. В отличие от евразийского бобра туловище канадского бобра менее вытянуто, грудь широкая, голова короткая с более крупными тёмными ушными раковинами и близко расположенными выпуклыми глазами. Хвост широкий (длина 20-25 см, ширина 13-15 см), овальный со слегка заострённым концом, покрыт чёрными роговыми щитками. Канадские бобры имеют водонепроницаемую красновато-коричневую или черновато-коричневую шерсть. Подшерсток намного тоньше, чем остальной защитный шерстяной покров. У бобра есть огромные резцы, особенно верхние (2–2,5 см в длину и 0,5 см в ширину) – с их помощью он стачивает твердую древесину. Канадские бобры распространены на всей территории Северной Америки, за исключением северных районов Канады и пустынь южной части США и Мексики. Типичные места обитания – берега медленно текущих водоемов, включая лесные реки, озера и ручьи. Средняя продолжительность жизни канадского бобра в дикой природе составляет от 10 до 20 лет. На сегодняшний день, популяция канадского бобра вызывает наименьшие опасения. В прошлом, они подвергались значительным угрозам и почти исчезли со многих первоначальных местах обитания. Однако, в 20-м веке, канадские бобры были успешно введены во множество прежних мест обитания.

Канадские бобры активны по преимуществу в сумерки и ночью. Менее уверенно чувствуют себя на суше, поэтому большее время проводят в воде или рядом с ней. Находиться под водой могут не менее четверти часа. Бобры обычно живут в семейных группах до 8 особей, связанных кровным родством. Потомство остается со своими родителями до 2-х лет, помогает ухаживать за младшими братьями и сестрами, собирают еду и помогают строить плотины. Семейная группа канадских бобров имеет свои участки до 0,8 км. Границы территории метятся бобровой струей, которой орошаются специальные холмики из ила и грязи. За пределами участка расположен мало посещаемый сектор до 0,4 км в ширину. Заметив опасность, бобры громко шлепают хвостами по воде, но часто сигнал бывает ложным: удары по воде используют в своих играх и подрастающие бобрята. Из поваленных деревьев, канадские бобры сооружают плотины и запруды, тем самым регулируют уровень и скорость течения воды. Бобры создают каналы, по которым переправляют брёвна к плотине. Канадские бобры имеют отличные строительные способности и создают два типа жилищ - норы и хатки.

Канадские бобры едят кору и камбий (мягкая растущая ткань под корой деревьев). Их фаворитами являются следующие деревья: ива, клен, тополь, бук, береза, ольха, осина. Они также питаются водными растениями, почками и корнями.

Канадские бобры являются моногамными, но если один партнер умирает, второй будет искать кого-то другого. Бобры уходят из своих семей на втором году жизни. Затем создают свою собственную семью, как правило, в нескольких километрах от родительской. Самки и самцы канадского бобра становятся половозрелыми в возрасте около 3 лет. В зависимости от условий окружающей среды, они производят потомство раз в год. Канадские бобры спариваются в период с января по март в северных районах и с конца ноября-декабря - в южных. Детеныши рождаются, как правило, в период с апреля по июнь. Длительность беременности составляет около 3 месяцев. Новорожденные канадские бобры рождаются полностью опушенные, имеют открытые глаза и спустя сутки могут плавать. Через несколько дней они способны погружаться в воду вместе со своими родителями, чтобы исследовать окрестности. Они остаются в домике в течение месяца, после чего начинают плавать длительное время и питаться твердой пищей. Родительская забота начинается с рождения и продолжается до 1-2 года, пока молодые канадские бобры не достигнут стадии независимости.

В начале 40-х годов в некоторых районах США столкнулись с проблемой воздействия бобров на территории, которые начали осваиваться человеком. Было принято решение о переселении бобров в удалённые от людей местности, где бобры смогли бы положительно повлиять на экологическое состояние водных и приречных биотопов. Для переселения канадских бобров была выделена территория в центре штата, в крупном природном заповеднике. Данная территория характеризовалась тем, что была труднодоступна для колёсного транспорта. Решение по переброске бобров в 1948 году предложил офицер природоохранной службы Элмо Хетер. Предложенный им метод заключался в сбрасывании бобров с парашютов. Хетер спроектировал деревянный ящик с отверстиями для вентиляции, открытие которого происходило при ударе об землю. По итогам удачных опытов руководство природоохранной службы дало согласие на парашютную выброску 75 бобров в заповедник. Стоит отметить, что на современном этапе канадских бобров в штате Айдахо также продолжают перевозить по причине экологической целесообразности, но подобные методы уже не используют.