Тарбаган, монгольский сурок (Marmota sibirica)

Тарбаган - млекопитающее рода сурков. Тарбаган является достаточно крупным животным из рода сурков. Размеры самца составляют до 63 см, в то время как самки всего до 57 см. В среднем вес животного варьируется от 5 до 7 кг. Шерстяной покров монгольского сурка не имеет одного рисунка и всегда представляет собой смесь светло-песочного и темно-коричневого цвета. К осени они немного светлеют. Шерсть у тарбагана плотная, с тонкими ворсинками и мягким темным подшерстком. Уши маленькие и круглые. Кончик хвоста, лапы и уши – рыжего цвета. В зависимости от природного ландшафта меняется и окрас местного монгольского сурка. Монгольский сурок распространен в Забайкалье, Туве, на северо-востоке Китая и в Монголии. Обитают тарбаганы в основном в сухих степях, либо на небольших участках горных массивов, высотой до 2 км. Продолжительность жизни монгольского сурка в дикой природе составляет 13 лет. В настоящее время монгольские сурки являются объектом охоты, как из-за ценного меха, так из-за вкусного мяса. Также их считают переносчиками чумы, в связи с чем, тоже уничтожают. Это и явилось основанием для занесения вида в Красную книгу РФ. Так как воспроизводство внутри популяции находится на низком

Живут тарбаганы семьями и по несколько поколений в одной норе. Сама нора имеет очень сложную структуру. Помимо этого есть отдельные летние, зимние и гнездовые норы. Из каждой норы есть тоннели и большое количество запасных выходов. Гнездо находится очень глубоко под землей, почти на 2 м. На насыпях земли, которая образуется от рытья нор, всегда есть дежурный сурок, который встает на задние лапы, принимая вид столба, и караулит. Если есть хоть малейшие подозрения на опасность, он оповещает свистом всех вокруг. Живут тарбаганы огромными семьями.

Питаются монгольские тарбаганы субальпийскими и степными травами: бобовыми, злаками, сложноцветными и другими, преимущественно сочными растениями.

Спариваться тарбаганы начинают в начале апреля. Беременность у самки длится до 42 дней. На свет появляются маленькие, слепые и без шерсти 4-6 детенышей. А через 3 недели у них открываются глаза. Мать откармливает молоком малышей до 1,5 месяцев, после чего они уже самостоятельно выходят на охоту. Потомство всегда воспитывают оба родителя, иногда и предыдущее поколение.