Седой сурок (Marmota caligata)

Седой сурок - это млекопитающие из отряда грызунов семейства беличьи. Общая длина взрослых особей составляет от 62 до 82 см, в том числе от 17 до 25 см - хвост. Самцы значительно больше, чем самки у большинства подвидов. Из-за долгой зимней спячки, вес животных значительно меняется в течение всего года, в среднем от 3,7 кг в мае до 7 кг в сентябре. Название седой сурок получил из-за серебристо-серой окраски меха на плечах и верхней части спины, остальные верхние части тела покрыты серым или красновато-коричневым мехом. Голова чёрная сверху, с белым пятном на морде и белым мехом на подбородке и вокруг губ. Нижние части ног чёрные, иногда с белыми пятнами на передних лапах. Седые сурки имеют длинный покровный волос, который обеспечивает большую часть видимого цвета и плотный, мягкий подшёрсток, обеспечивающий теплоизоляцию. Хвост длинный, слегка сплюснутый, и покрыт густым мехом. Оба пола имеют схожий внешний вид. Седой сурок обитает на северо-западе США и западе Канады. Их можно встретить в горной местности и альпийских лугах на высоте до 2500 м над уровнем моря.

Седые сурки являются дневными животными. Они живут колониями до 36 особей, со средней площадью проживания около 14 га. Каждая колония включает в себя одного, доминирующего, взрослого самца, до трёх взрослых самок, иногда с подчинённым взрослым самцом, а также ряд молодых особей в возрасте до двух лет. Сурок впадает в зимнюю спячку в октябре-феврале. Норы для убежища простые, состоят из одного отверстия от 1 до 2 м глубиной. Каждая колония роет в среднем пять таких нор в год, и зрелые колонии могут иметь их больше ста. Норы для сна являются большими и сложными, с несколькими входами, глубокими камерами выложенными растительным материалом, и достигают глубины около 3,5 м. Седые сурки часто греются на солнце на скалах, тратя до 44 % своего времени утром, хотя они прячутся в своих норах или других затененных местах в жаркую погоду.

Седые сурки являются травоядными животными, их рацион почти полностью состоит из трав и других травянистых растений.

Самка седого сурка рождает 4-5 детёнышей в подземных норах в конце весны или в начале лета, после периода беременности около одного месяца. Молодые животные выходят из нор в 3-4 недельном возрасте, к тому времени у них появляется мех и они уже начинают отлучаться от кормления молоком.

В США на Аляске с 1886 года 2 февраля отмечают День сурка. В этот день согласно поведению сурка определяют продолжительность зимы и близость прихода весны.