Краснощёкий суслик (Spermophilus erythrogenys)

Краснощёкий суслик - грызун рода сусликов. Это средней величины грызун с относительно более коротким, чем у других видов, хвостом. Длина тела краснощекого суслика составляет 23-26 см, хвоста 4-6 см. В окраске верха краснощекого суслика преобладают темные буровато-охристые до серовато-охристых песчаных тонов, со слабым, темным, струйчатым рисунком. Голова сверху не отличается от окраски шеи и спины. На переносице обычно проступают охристо-ржавые тона. В такой цвет окрашены щечные и надбровные пятна. Рыжеватые тона по бокам туловища и на конечностях развиты слабо или отсутствуют. Краснощекий суслик встречается на юге Западной Сибири от Иртыша до реки Томь, предгорий Алтая и Кузнецкого Алатау. На севере вид распространен не выше 55° северной широты. На юге достигает Карагандинской области в Восточном Казахстане, захватывает Кавказское нагорье. Краснощекий суслик водится также в Монголии и в Синьцзяне. Обитает в зоне ковыльных степей и в полупустынных районах. На севере заходит в разнотравную степь и приалтайскую березово-осиновую лесостепь. На юге животное встречается среди разреженных саксаульников, поднимается в горные степи до высоты 2100 м.

Краснощекий суслик живет колониями, но каждый зверек имеет отдельную нору и индивидуальную территорию. Норы грызуна устроены просто: с наклонными и вертикальными ходами, но сравнительно глубокие - 3,5 м. Заметив опасность, суслик замирает столбом у норы и издает резкий свист - громкий сигнал тревоги. Суслики, находящиеся в этот момент далеко от своей норы, сначала бегут в свои убежища, и уже оттуда подают сигнал об опасности. После спячки краснощекие суслики становятся вялыми и не могут быстро проснуться. В жаркое время года краснощекий суслик впадает в летнее оцепенение, переходящее в зимний сон. Грызуны залегают в спячку в августе - первой половине сентября.

Пищевой рацион краснощекого суслика составляют степные злаки, их цветы, листья, стебли, семена.

Краснощекий суслик пробуждается от спячки в конце марта начале апреля. Размножение сильно зависит от характера весны: при холодной и затяжной весне суслики не активны, сроки размножения особенно на севере сильно растянуты. После спаривания самка рождает от 2 до 12 детенышей.