Щетинистый броненосец (Chaetophractus villosus)

Щетинистый броненосец - млекопитающее семейства броненосцовые. Длина тела животного не превышает 28 см, длина хвоста - около 10 см. Вес этих броненосцев составляет примерно 800–900 г, иногда доходит до 1,3 кг. Голова и туловище щетинистого броненосца покрыты особыми костными щитками, образующими панцирь-броню. Хвост и наружная часть конечностей также покрыты костными щитками. Остальные части тела одеты в толстую кожу с многочисленными бородавками и жесткими грубыми волосами. Окрас тела щетинистого броненосца - буровато-желтый. Щетинистые броненосцы распространены от низовий Амазонки через Аргентину до Парагвая и Уругвая. Животные обитают в степях, кустарниковых зарослях и в горах на высоте до 3000 м. В природе продолжительность жизни щетинистых броненосцев колеблется от 10 до 16 лет. В неволе известны случаи, когда они доживали до 23 лет. Местные жители охотятся и истребляют щетинистого броненосца в значительном количестве, так как очень ценят его мясо. Однако, это довольно многочисленный вид, которому исчезновение не грозит.

Щетинистый броненосец активен ночью. Большую часть дня он проводит в безопасной норе, что находится глубоко под землёй. Днём броненосец выходит из норы только в том случае, если ночью ему не удалось добыть достаточно еды. Животное избегает полуденной жары и экономно расходует энергию. Температура тела щетинистого броненосца достаточно низкая и непостоянная. Если она сильно снижается, животное дрожит, чтобы согреться. Когда враг застаёт щетинистого броненосца на поверхности, животное свёртывается в клубок, и становятся недоступными для хищников. Если нападение происходит в районе с мягким грунтом, то щетинистый броненосец мгновенно зарывается в землю.

По характеру питания щетинистых броненосцев можно отнести к всеядным животным. Их рацион меняется по сезонам года, но его основу составляют насекомые. Основная пища щетинистых броненосцев - муравьи и термиты. Едят они также жуков, личинки разных насекомых, дождевых червей, а также всякие съедобные корешки, опавшие плоды и другие части растений. Не брезгуют броненосцы и падалью.

Самка щетинистого броненосца обычно приносит два помёта в год. Беременность у нее продолжается около 60 дней. Рождаются, как правило, 2 зрячих и покрытых мягкой роговой бронёй детёныша. Они остаются в норе около месяца, и все это время мать кормит их молоком.

В сетчатке глаза щетинистого броненосца есть палочки, однако колб нет. Колбы отвечают за различение цветов. Однако ночные животные могут обойтись без них, поскольку им обычно хватает "чёрно-белого" зрения.