Плащеносный броненосец, или аргентинский щитоносец, или пичисиего (Chlamyphorus truncatus)

Плащеносный броненосец - млекоптающее семейства броненосцовые. Длина тела животного составляет 9-12 см. Вес доходит до 120 г. Хвост толстый и лысый. Тело аргентинского щитоносца сверху покрывает защитная кожистая оболочка. Она закрывает большую часть спины. Сама оболочка серая, но под ней проходит множество кровеносных сосудов, которые придают ей розовый оттенок. Оболочка состоит из 24 полос, что даёт возможность животному сворачиваться в клубок. Броня при этом сплющивается в задней части. Она также выполняет функции терморегуляции. Под броней пичисиего есть белые шелковистые волосы. Этот мех защищает броненосцев от низких температур в холодные аргентинские ночи. Плащеносный броненосец встречается в центральной части Аргентины, где населяет сухие луга и плоские песчаные участки, поросшие кактусами и колючими кустарниками. Численность пичисиего низкая. Естественные враги приносят гораздо меньший ущерб популяции, чем сокращение естественной среды обитания. Сельскохозяйственные распаханные земли не пригодны для проживания плащевидных броненосцев. Кроме того эти животные погибают от воздействия пестицидов. Пестициды проникают в организм аргентинских щитоносцев с муравьями, которые являются главной составляющей рациона. Сегодня плащевидные броненосцы занесены в Красную книгу, поскольку их популяция находится под угрозой исчезновения.

Активность аргентинские щитоносцы проявляют в ночные часы. Передние и задние конечности плащевидных броненосцев имеют 2 набора мощных когтей. С помощью них животные копают землю и строят норы. Пичисиего может зарыться под землю всего за несколько секунд. Представители данного вида имеют слабое зрение, но у них отлично развит слух и обоняние. Большую часть времени аргентинские щитоносцы проводят под землей.

Плащеносые броненосцы питаются в основном муравьями, а также их личинками. А чтобы удобнее было добывать пищу, копают норы рядом с муравейниками. Помимо этого представители вида едят различных насекомых, улиток, земляных червей. Листья и корни растений являются вторичным рационом пичисиего.

Период беременности аргентинских щитоносцев может заниматься несколько недель, но может иметь латентную стадию, тогда он продолжается на протяжении 5-7 месяцев. Самка рожает от 4 до 12 детенышей. Они покрыты мягкой кожей и имеют зрение с самого рождения. Спустя всего 3-4 часа после рождения малыши уже могут ходить. Мать они не покидают до 8 месяцев, а затем начинают самостоятельную жизнь. В возрасте 2-х лет у самок наступает половое созревание.