Гигантский броненосец (Priodontes maximus)

Гигантский броненосец - млекопитающее семейства броненосцовые. Длина тела животного составляет от 75 до 100 см, вес от 18 до 32 кг. Гигантский броненосец - это самый большой ныне живущий броненосец. Его панцирь очень подвижен и разделен на многочисленные сегменты. Хвост длиной до 50 см покрыт пятиугольными чешуйками. Панцирь гигантского броненосца имеет бурый окрас, брюхо животного светлее. Большие когти на передних конечностях, особенно на третьем пальце ноги, достигают длины 20 см, и считаются одними из самых длинных когтей в мире животных. Гигантский броненосец распространен в восточных частях Южной Америки, от Гвианы до Центральной Аргентины. Животное населяет леса, кустарники, реже - открытые местности. Населенных пунктов избегает, а если и появляется около жилья человека, фермеры стремятся его уничтожить, поскольку в поисках пищи броненосец перекапывает поля. В среднем продолжительность жизни гигантского броненосца составляет около 15 лет. У взрослых гигантских броненосцев мало естественных врагов, к ним относятся ягуар и пума. Сегодня самая большая опасность исходит от человека. На животных охотятся, с одной стороны, из-за его мяса, с другой стороны, из-за набегов на поля. Также на популяцию гигантского броненосца влияет разрушение жизненного пространства путём преобразования его в пашни и пастбища. МСОП причисляет гигантского броненосца к уязвимым видам.

Гигантские броненосцы ведут одиночный и ночной образ жизни. Самцы объединяются с самками лишь для продолжения потомства. Образ жизни гигантских броненосцев изучен плохо в связи с их уединённостью и ночной активностью. Каждый взрослый представитель вида имеет свой земельный участок площадь до 3 км². В дневное время животные прячутся в норах, которые сами роют.

Гигантские броненосцы в основном питаются термитами и их личинками. Помимо этого поедаются черви, пауки, муравьи и другие беспозвоночные. Добыча ловится длинным языком, покрытым липкой слюнообразной жидкостью.

Определенного периода спаривания для гигантских броненосцев нет. Беременность самки длится четыре месяца, после которых на свет появляется один детеныш. Малыши броненосца рождаются зрячими, их панцирь мягкий и уязвимый. К шести месяцам они становятся самостоятельными, а к году – половозрелыми.