Сумчатый муравьед, или намбат, или мурашеед (Myrmecobius fasciatus)

Сумчатый муравьед - сумчатое млекопитающее из отряда хищных сумчатых. Длина тела животного составляет 17-27 см, хвоста - 13-17 см. Вес взрослой особи варьирует от 280 до 550 г; самцы крупнее самок. Голова у намбата уплощённая, морда вытянутая и заостренная, рот маленький. Червеобразный язык может высовываться изо рта почти на 10 см. Глаза большие, уши заострённые. Хвост мурашееда длинный, пушистый, как у белки, не хватательный. Волосяной покров у намбата густой и жёсткий. Тело сумчатого муравьеда окрашено в серовато-коричневый или рыжеватый цвет. Шерсть на спине и верхней части бёдер покрыта 6-12 белыми или кремовыми полосами.
До начала европейской колонизации намбат был распространён в Западной и Южной Австралии. Сейчас ареал ограничен юго-западом Западной Австралии. Мурашеед населяет в основном эвкалиптовые и акациевые леса и сухие редколесья.
Продолжительность жизни мурашееда в неволе составляет до 6 лет.
В связи с хозяйственным освоением и расчисткой земель численность сумчатого муравьеда резко сократилась. Однако основная причина уменьшения его численности - преследование хищниками. Из-за дневного образа жизни намбаты более уязвимы, чем большинство некрупных сумчатых; на них охотятся хищные птицы, динго, одичавшие собаки и кошки и особенно рыжие лисы, которых в XIX в. завезли в Австралию. В результате интенсивных охранных мероприятий, уничтожения лис и реинтродукции намбатов популяцию удалось увеличить. Однако этот мурашеед по-прежнему входит в списки Международной Красной книги со статусом "исчезающий".

Сумчатые муравьеды - это довольно проворные животные, хорошо лазают по деревьям . Основными убежищами для намбатов являются дупла или неглубокие норы, выстланные мягкой и сухой подстилкой из листьев, травы и коры. Иногда они забираются в большие сухие кучи травы и листвы, где и засыпают. Сон у животных очень глубокий, поэтому проснуться сразу они не могут, что делает их очень легкой добычей. Большую часть года мурашеед ведет дневной образ жизни.

Питается намбат почти исключительно термитами, реже муравьями. Других беспозвоночных поедает только случайно.

Брачный сезон у сумчатых муравьедов длится с декабря по апрель. В это время самцы покидают свои охотничьи участки и отправляются на поиски самок, метя деревья и землю маслянистым секретом, который вырабатывает особая кожная железа на груди. Слепые и голые детёныши рождаются через 2 недели после спаривания. В помёте от 2 до 4 детёнышей. Поскольку выводковой сумки у самки нет, они повисают на сосках, цепляясь за шерсть матери. Самка мурашееда носит детёнышей на животе около 4 месяцев, пока их размеры не достигнут 4-5 см. Затем она оставляет потомство в неглубокой норе или дупле, продолжая по ночам приходить для кормления. К началу сентября молодые намбаты начинают ненадолго покидать нору. К октябрю они переходят на смешанную диету из термитов и материнского молока. Молодняк остаётся с матерью до 9 месяцев, окончательно покидая её в декабре. Половая зрелость сумчатых муравьедов наступает на втором году жизни.