Сумчатый или тасманийский дьявол, или сумчатый чёрт (Sarcophilus harrisii)

Сумчатый дьявол - млекопитающее семейства хищных сумчатых. Это плотное и приземистое животное размером с небольшую собаку, однако тяжёлым телосложением и тёмной окраской больше напоминающее миниатюрного медведя. Длина его тела составляет от 50 до 80 см, размер хвоста - от 23 до 30 см. Тасманийские дьяволы весят до 12 кг при высоте в холке до 30 см. Тело у сумчатого черта неуклюжее и массивное. Шерсть сумчатого дьявола короткая, чёрного цвета; на груди и на крестце обычны белые полулунные пятна, небольшие круглые пятна бывают и на боках. Хвост короткий и толстый; в нём у тасманийского дьявола откладываются запасы жира, и у больного или голодающего животного хвост становится тонким. Его покрывают длинные волосы, которые часто вытираются, и тогда хвост остаётся почти голым.
В настоящее время сумчатый чёрт водится только на острове Тасмания, хотя раньше он населял материковую Австралию. Сумчатые дьяволы встречаются практически в любых ландшафтах, за исключением густонаселённых и обезлесенных районов.
Максимальная продолжительность жизни тасманийских дьяволов - 8 лет.
Вывоз тасманийского сумчатого дьявола заграницу запрещён. Благодаря росту популяции в настоящее время рассматривается вопрос о присвоении этому животному статуса уязвимого, ранее он относился к вымирающим. Благодаря законам, принятым властями Австралии и Тасмании численность удалось восстановить. Последнее резкое сокращение популяции сумчатого черта было зафиксировано в 1995 году, тогда численность этих животных сократилась на 80%, случилось это из-за массовой эпидемии, вспыхнувшей среди тасманийских сумчатых дьяволов.

Тасманийский дьявол ведёт одиночный ночной образ жизни. К определённой территории не привязан, поэтому они спокойно относятся к появлению чужаков на месте проживания. Днём как правило они малоактивны и предпочитают отсыпаться в норах, которые строят в корнях деревьев из веток и листьев. Если позволяет ситуация и отсутствует опасность, они могут выходить на воздух и греться на солнце. Кроме нор, построенных самостоятельно, сумчатые дьяволы могут занимать чужие или брошенные другими животными. Редкие конфликты между животными возникают исключительно из-за пищи, которую они делить между собой не хотят.

Сумчатый чёрт очень прожорлив и неразборчив в еде. Питается практически всем: мелкими и средними животными, птицами, насекомыми, амфибиями, змеями, клубнями растений и съедобными корнями. Падаль тоже входит в его рацион питания, притом, является чуть ли не одним из главных блюд.

Спариваются сумчатые дьяволы в марте-апреле. Спустя 3 дня после спаривания самка с агрессией прогоняет самца. Беременность в среднем длится 21 день; в апреле-мае самка приносит 20-30 детёнышей, из которых выживают не более четырёх, успевших прикрепиться к четырём соскам в сумке. Остальных детёнышей самка съедает. Как и у других сумчатых, детёныши рождаются очень маленькими: их вес составляет 0,18-0,29 г. Развиваются молодые сумчатые дьяволы довольно быстро: к 90 дню они полностью покрываются шерстью, а между 87 и 93 днём у них открываются глаза. На 4-й месяц подросшие детёныши покидают сумку, но лактация у самки продолжается ещё до 5-6 месяцев. В конце декабря детёныши окончательно покидают мать и живут самостоятельно. К концу второго года жизни молодые самки вступают в размножение.

Тасманийский дьявол — самый крупный из современных сумчатых хищников.
Сумчатый дьявол является символическим австралийским животным.