Полосатый скунс (Mephitis mephitis)

Полосатый скунс - небольшой зверь, размером с кошку. Длина тела 33–46 см, хвоста 18–25 см, масса взрослого полосатого скунса в среднем 3–3,5 кг. Самцы немного крупнее самок. У полосатых скунсов треугольная мордочка с небольшими округлыми ушками и маленькими чёрными блестящими глазами. Шкура имеет густой и грубый мех. Большая часть меха черного цвета. Шкуру украшают две белые полосы, которые начинаются от затылка и тянутся по спине до самого хвоста. Эти полосы широкие. На морде тоже имеется белая полоса, но она узкая. Размеры полос у каждой особи индивидуальные. На хвосте чередуются смешанные черные и белые полосы. Под хвостом у скунсов имеются специальные пахучие железы, которые выделяют маслянистую жидкость, имеющую очень неприятный запах.
Полосатые скунсы обитают в Северной Америке – на всей территории США, в Южной Канаде и Северной Мексике. Среда обитания полосатых скунсов – леса, луга и сельскохозяйственные угодья. Живут представители данного вида на высоте до 4000 м над уровнем моря, но чаще всего они встречаются на высоте не более 1800 м.
Продолжительность жизни полосатых скунсов в дикой природе составляет 3-4 года, но некоторые представители способны дожить до 5 лет.

Полосатые скунсы активны в сумерках и ночью, выбираясь на поиски пищи после заката и возвращаясь в убежище на рассвете. Летние убежища могут располагаться на поверхности - в траве или под кустом. Самцы полосатых скунсов ведут одиночный образ жизни, а самки могут объединяться в небольшие коллективы. Осенью скунсы нагуливают жир, который им необходим во время зимней спячки. Зимняя спячка продолжается с декабря по март. Во время зимней оттепели некоторые самцы вылезают из нор.

Питаются полосатые скунсы растительной и животной пищей: плодами, листьями, травой, зернами, орехами, почками деревьев, мышами, птенцами и птичьими яйцами. Также в рацион входят многочисленные насекомые и их личинки. Кроме того полосатые скунсы едят падаль.

Самцы полосатых скунсов – полигамные животные, то есть они спариваются с несколькими самками. Брачный период проходит с конца сентября по середину апреля. Беременность продолжается 2 месяца. Самка рожает в мае – начале июня 4-8 малышей. Самка кормит потомство молоком около 2-х месяцев, после этого молодняк начинает охотиться совместно с матерью. Молодняк, как правило, вместе с матерями впадает в зимнюю спячку. По выходу из нее потомство становится полностью самостоятельным. Самцы не принимают никакого участия в воспитании детенышей.