Песец

Длина тела взрослой особи 50-70 см, длина хвоста - 30 см. В летний период песец весит 4-6 кг, а зимой - 10 кг. По своему внешнему песец схож с лисицей. Песец имеет закругленные уши, морда короткая и немного заостренная. Туловище песца удлинённое, ноги относительно короткие, хвост у стоящего животного достигает земли. У этих зверей отлично развито обоняние и очень тонкий слух, зрение немного слабее. Зима влияет и на качество шерсти. Если летом шерстяной покров песца более редкий, его плотность в несколько раз увеличивается с наступлением первых морозов: шерсть становится очень густой по всему телу животного, включая хвост.
Песцы водятся в тундре и лесотундре Евразии и Северной Америки, а также на многих островах Северного Ледовитого океана, на Командорских, Алеутских островах и островах Прибылова. На материке чаще встречаются белые песцы, на островах - голубые. Это единственный хищник, заселивший всю тундровую зону Северного полушария, включая дрейфующие льды Северного Ледовитого океана. В глубины Арктики песец проникает до самого Северного полюса.
Продолжительность жизни песцов 6-10 лет.
Люди с давних времен охотились на полярных лисиц ради красивого и очень теплого меха. Численность песцов подвержена резким колебаниям в зависимости от обилия кормов (особенно леммингов).

Типичная семья песцов состоит из самца, самки, молодых самок из предыдущего помета и детёнышей текущего года. Обычно семьи живут отдельно, однако могут селиться и колониями по 2-3 семьи. Площадь участка обитания семьи песцов колеблется от 2-х до 30-и кв.км. Зимой песец нередко довольствуется простым логовом в снегу. Значительную часть года песец проводит, кочуя в поисках пищи, но ко времени размножения песцы возвращаются в те места, откуда откочевывали осенью - зимой. Вернувшись, они занимают готовые норы или выкапывают новые. Место для норы песец выбирает среди камней, в мягком грунте. Камни служат дополнительной защитой от вскапывания крупными хищниками. Нору песец прорывает до уровня вечной мерзлоты, углубляя её по мере оттаивания грунта. Животное предпочитает, чтобы вода была поблизости, поэтому располагает нору не более пятисот метров от берега. Вообще, нора песца представляет из себя сложный лабиринт со множеством входов, их число доходит до 80. На самом деле, в тундре мало мест, подходящих для строительства норы, поэтому песцы используют их годами, иногда на протяжении 15-20 лет подряд. Можно увидеть холмы, которые полностью изрытые песцами.

Питается песец в зимний период леммингами. Выкапывают их песцы из-под снега. Зачастую песец следует за белым медведей и доедает остатки его добычи. Летом песец запасает пищу на зиму в своей норе. Летом песцы могут поедать и растительную пищу - ягоды (чернику, морошку), зеленые побеги, водоросли (морскую капусту). На берегах морей они подбирают рыбу, морских ежей, морских звезд, моллюсков, ракоообразных, останки тюленей, моржей, китов.

Сезон размножения начинается в апреле. В это период песцы ищут себе пару. Между самцами за внимание самки происходят бои. Самка вынашивает потомство 50-60 дней. Перед родами самка ищет нору и обустраивает ее под себя. Обычно в помете 8-9 щенков. Детеныши белого песца рождаются с дымчатой шерстью, а детеныши голубого с бурой. Самка кормит детенышей молоком 8-10 недель, из норы они начинают выходить с 3-4-недельного возраста. Выкармливают молодняк оба родителя. Детеныши песца растут очень быстро (быстрее лисят) и становятся половозрелыми уже в год.