Волк

В длину волк вырастает до 160 см. По своему внешнему виду волки схожи с собаками. У хищников сильное, мускулистое тело, высокие ноги. У волка достаточно толстый и длинный хвост, который вырастает до 56 см. Голова у волка большая, морда широкая и удлиненная. У волка 42 зуба, они предназначены для разрывания добычи и переламывания костей. Цвет радужки у взрослой особи может быть оранжевым или золотисто-желтым, очень редко встречаются волки с голубыми глазами. Волки являются пальцеходящими животными. Во время движения опора приходится на пальцы, тем самым они балансируют вес всего тела. Волки имеют очень хороший слух и обоняние. Этот хищник способен чувствовать запах добычу за 3 км. Зрение развито слабее. Зачастую, своей мимикой волки показывают свое эмоциональное состояние. Мех у волка очень густой и двухслойный. Подшерсток имеет водонипронецаемый пух, а верхний слой составляют остевые волосы, которые выполняют защитную функцию - отталкивают грязь и влагу. Так как тепловодность шерсти очень низкая, это позволяет животным выживать в самых суровых климатических условиях. Окрас шерсти у волков может быть весьма многообразным. Он включает в себя все оттенки серого, белого, черного и коричневого цветов.
Волки обитают в Прибалтике, Украине, Беларуси, Италии, Испании, Польше. Так же они распространены в странах Азии: Китай, Корея, Грузия, Армения, Азербайджан, Казахстан, Кыргызстан, Афганистан, Иран, Ирак, север Аравийского полуострова. Обитают в Африке, Северной Америке, Южной Америке. В России волки обитают по всей территории. Волк приспособлен к жизни во всех природных зонах. Этот хищник живет в тундре, лесах, полупустынях и пустынях, равнинах, горных массивах.
В природе волки живут 8-16 лет. В неволе живут до 20 лет.

Волки образую стаи по 3-40 особей, у которой есть свой личный участок 65-300 кв.км, обозначенный пахучими метками. В стае есть пара вожаков: альфа-самец и альфа-самка. Остальные особи либо их потомство, либо волки-одиночки и другие родственники. Волки ведут ночной образ жизни. Днем они отдыхают в укрытиях, зарослях, пещерах.

Рацион волка зависит от места жительства. Преимущество они питаются животной пищей. Охотятся волки как в стае, так и в одиночку. Очень часто волки нападают на раненых, больных животных, потому что они очень хорошо чувствуют в каком состоянии находится его добыча. В дикой природе волк питается крупными животными (лоси, олени, косули, сайгаки, антилопы, бизоны, кабаны), более мелкими млекопитающими (зайцы, суслики, бобры, броненосцы, мыши, лемминги), а также рыбой, птицами, насиживающими кладку, и их яйцами. Добычей волков часто становятся крупные и мелкие домашние животные и птицы (гуси, утки, овцы, коровы, лошади), а также лисы, дикие собаки и корсаки. При отсутствии основного источника питания волки не гнушаются мелкими земноводными (например, лягушками), ящерицами, насекомыми (жуками, саранчой) и падалью (например, мертвыми тюленями, выброшенными на берег). В теплое время года в рационе хищников появляются ягоды, грибы и спелые плоды. В степях волки утоляют жажду на полях с бахчевыми культурами – арбузами и дынями. Голодные хищники даже нападают на медведей в спячке, не упустят случая разорвать ослабленное и больное животное, съедая за раз до 10-14 кг мяса. Изголодавшийся полярный волк съедает зайца-беляка целиком, с костями и шкурой. Интересной особенностью волков считается их привычка возвращаться к трупам недоеденной жертвы, а также прятать излишки мяса про запас.

Волчица способны размножаться в возрасте 2-х лет, а самец к 3-м годам. Гон начинается с января по апрель. На время спаривания самцы уходят их стаи. Самка вынашивает потомство на протяжении 62-65 дней. Обычно рождается 3-13 слепых детенышей, зрение у них появляется через 2 недели. Подросшие волчата кормятся отрыжкой родителей, состоящей из полупереваренного мяса, затем начинают питаться принесенной добычей, причем кормят волчат все члены стаи. К осени молодые (прибылые) волки уже начинают участвовать в охоте.