Карликовый мангуст (Helogale parvula)

Карликовый мангуст - вид млекопитающих из семейства мангустов. Длина тела животного варьируется от 16 до 23 см, длина хвоста от 14 до 19 см, масса от 210 до 420 г. Половой диморфизм не выражен, самцы и самки одинаковой величины и имеют одинаковую окраску. Окраска короткого, мягкого меха варьирует от желтоватого до тёмно-коричневого цвета, встречаются также совершенно чёрные животные. У некоторых особей горло и грудь красноватого цвета.
Карликовый мангуст широко распространён на юго-востоке и юге Африки. Встречается в открытых лесистых местностях или лесистой саванне, особенно там, где есть термитники, обнажённые скалы с расщелинами, или полые брёвна, которые можно использовать в качестве укрытия. Часто мангусты обитают на высотах до 2000 м над уровнем моря, избегают они лишь очень засушливых районов.
Продолжительность жизни карликовых мангустов составляет 10 лет у самцов и 14 лет у самок.
Серьёзных угроз для карликовых мангустов нет. Животное находится в нескольких охранных районах.

Карликовые мангусты активны днём, ночью они спят в норах под землёй, расщелинах скал, термитниках. Эти животные живут группами численностью от 9 до 12 особей (иногда и до 30) с одинаковым количеством самцов и самок. Во главе группы стоит старшая самка, вторым по рангу в группе является ее партнёр, а третьим – ее самый младший отпрыск. Каждая группа имеет свою территорию, площадь которой составляет около 2 га. За день карликовые мангусты могут проходить в поисках корма около 1 км.

Карликовый мангуст почти полностью насекомоядный, питается в основном жуками и термитами, а также многоножками, пауками, червями, моллюсками и мелкими позвоночными (грызунами, птицами и их яйцами, ящерицами и змеями).

Размножение карликовых мангустов обычно приходится на дождливый сезон с ноября по март, но доминантная самка иногда успевает иметь 3 выводка в год. Беременность длится около 49-56 дней, количество детенышей в одном помете – от 1 до 7, обычно 4-6. Они остаются под землей в термитнике в течение первых 2-3 недель. Днем, когда взрослые мангусты уходят на охоту, один или несколько неполовозрелых членов группы остаются с детенышами в качестве нянь. Всего же о детенышах заботятся на протяжении 45 дней. Постепенно взрослые мангусты приучают их самостоятельно добывать себе пропитание, и в полгода они уже начинают кормиться вместе с группой. Самки достигают половой зрелости в годовалом возрасте, но не приносят потомства и не покидают свою группу. Молодые самцы обычно отделяются от группы в 2-3 года.