Жёлтый мангуст (Cynictis penicillata)

Жёлтый мангуст - вид из семейства мангустовых. Длина тела взрослого желтого мангуста варьирует от 25 до 40 см, хвост от 20 до 30 см. Весит животное от 400 до 800 г, иногда даже встречаются особи весом 1 кг. Голова у желтого мангуста небольшая, округлой формы с продолговатой мордой и небольшими закругленными ушами. Глаза желто-коричневого оттенка. Цвет шерсти варьируется в зависимости от мест обитания. Мангусты, живущие в южной части Африки, имеют красновато-желтоватый окрас, а северные подвиды серовато-желтый. Живот и кончик хвоста белого цвета. У некоторых подвидов есть сезонная линька со сменой окраса. Летом их шерсть более красная и короткая, зимой становится немного бледнее и длиннее.
Ареал желтого мангуста довольно обширен в Южной Африке. Он обитает в Намибии, Ботсване, ЮАР, Зимбабве и на юге Анголы. Предпочитает селиться на открытых территориях или в кустарниковых редколесьях саван и полупустынь.
Продолжительность жизни желтого мангуста в неволе достигает 15 лет.
В ЮАР жёлтый мангуст является главным переносчиком столбняка. К тому же из-за того, что его норы разрушают сельскохозяйственные угодья, многие фермеры выкуривают мангустов газом или подкладывают им отравленные приманки. Несмотря на это жёлтый мангуст встречается весьма часто и не находится под угрозой.

Желтые мангусты ведут зверьки дневной образ жизни. В ночное время предпочитают спать в своих жилищах. Селятся мангусты в чужих покинутых термитниках, норах сусликов, долгоногов и сурикатов, хотя и сами умеют прекрасно копать. Живут желтые мангусты семейными группами от 4 до 20 особей. Возглавляет группу альфа-самка и альфа-самец. Также к группе принадлежит их потомство. Все норы семейной группы находятся рядом с норой альфа пары. Каждое утро перед выходом на охоту альфа самец помечает членов своего семейства секретом из анальных желез. Он также метит свою территорию мочой или трется об кустарники или деревья, оставляя свою шерсть. Между собой желтые мангусты часто перекликаются разными звуками, чтобы предупредить об опасности, когда самка созывает всех на охоту или зовет домой.

Питаются желтые мангусты грызунами, птицами и их яйцами, рептилиями и амфибиями, однако, большую часть их пищи составляют насекомые и их личинки (жесткокрылые, термиты, саранча, муравьи); изредка они поедают злаки и семена разных растений.

Время брачного периода у желтых мангустов зависит от мест их проживания. У мангустов из Южной Африки сезон размножения проходит с декабря по январь, а у животных из Ботсваны он длится целый год. После спаривания беременность у самки длится до 2 месяца, затем на свет появляются малыши. В одном помете рождается от 1 до 4 малышей. Детенышей самка кормит молоком 8 недель, но уже в 6-ти недельном возрасте семейство начинает подкармливать детенышей твердой пищей. Самостоятельно добывать пищу молодняк начинает учиться в 3-х недельном возрасте. Половой зрелости молодые желтые мангусты достигают на первом году жизни.