Египетский мангуст, или фараонова крыса, или ихневмон (Herpestes ichneumon)

Египетский мангуст - вид животных рода мангусты. Длина туловища ихневмона достигает 65 см, хвоста 45 см, но он кажется меньше, чем на самом деле, благодаря коротким ногам. Взрослое животное весит 7, а иногда даже 9 кг. Длинный хвост благодаря густым волосам, покрывающим его у корня, кажется очень толстым, как бы продолжением самого туловища, и заканчивается кисточкой. Мех египетского мангуста состоит из густого подшерстка ржаво-желтого цвета и длинных волос длиной 6-7 см.
Ихневмон – житель Северной Африки, Малой Азии и Южной Европы. Египетские мангусты предпочитают жить среди густой растительности поблизости от водоемов (рек и болот), встречаются они и на сельскохозяйственных территориях. Избегают мангусты только густых лесов и пустынных местностей.

Обычно фараоновы крысы ведут дневной образ жизни, но иногда их можно встретить и в ночное время. Эти социальные животные живут парами или семейными группами.

Питаются ихневмоны мелкими млекопитающими и птицами, змеями, ящерицами, лягушками, рыбой, насекомыми, червями, крабами, не отказываются от падали, а также поедают различные плоды.

Беременности египетского мангуста продолжается от 49 до 84 дней. Весной или в первые летние месяцы самка ихневмона рожает двух-четырех детенышей, которые очень долго кормятся молоком матери и еще дольше находятся на попечении обоих родителей.

Египетский мангуст известен как священное животное древних египтян. Геродот писал о том, что в каждом городе ихневмонов бальзамировали и погребали в священных местах.