Ласка

Ласка - обладатель стройного, длинного и гибкого тела. Длинна ласки не превышает 25 см, а масса тела от 40 до 100 г. Голова у этого хищника продолговатой формы, уши округлые и маленькие. Нос слегка раздвоенный и тупой на конце. Шея длинная и мощная. Глаза немного навыкате, они темные и большие. Лапы у ласки небольшие, на концах которых есть острые когти. Внешне ласка очень похожа на горностая, напоминая его и строением туловища, и окрасом меха. Отличия между ними состоят в меньшем размере ласки и в одноцветности ее немного более короткого хвоста, чем у горностая (до 9 см в длину, без темной кисточки). У его основания расположены особые железы, выделяющие секрет с резким запахом. Мех ласки плотный и короткий. Цвет его зависит от времени года. Зимой у ласки белый окрас меха, а летом буровато-коричневый по наружной стороне лап, в хвосте, по бокам, спине и верхней части головы. Белыми остаются только внутренняя сторона лап, брюхо, грудь, кромка у верхней губы и горло. По качеству густоты меха шуба ласки всегда одинакова – что летом, что зимой, с той лишь разницей, что в теплую пору волос немного короче и тоньше зимнего. В некоторых южных ареалах обитания животное вообще не меняет цвета, оставаясь в основном бурым.
Ареал обитания ласки достаточно велик. Он живет на обширных территориях Австралии, Японии, Северной Америке, Китая, Ирана, Ирака, Египта, Морокко, Алжира, Европы. Наиболее массово они расселились на территориях Северной Америке, Северной Азии и Европы. Ласка живет на различных биотопах, за исключением заснеженных территорий и засушливых пустынь. Излюбленными местами для жизни являются альпийские луга, тундра, территории по берегам водоемов и рек, болота, лесостепи, степи, леса. Ласка так же селится поблизости человеческий поселений. Своих нор ласка не выкапывает, она обустраивает свое жилье в расщелинах скал, под камнями, в корнях деревьев, в сухой растительности. Если же ласку потревожили в месте ее обитания, она незамедлительно покидает его.
Живет ласка на протяжении 5-и лет.
Численность ласок зависит от погодный условий и состояния кормовой базы. Точный данных о состоянии популяции нет.

Каждая ласка помечает свою территорию специальным пахучим веществом, которое выделяется железами, расположенными под хвостом. Ласки не терпят соседей и при встрече друг с другом устраивают потасовку с визгом и выяснением отношений. Изредка охотничьи угодья самца и самки могут пересекаться по периметру.

Питается ласка преимущественно грызунами. Иногда может охотиться на голубей, цыплят, а так же питаться яйцами птиц. Во время, когда есть недостаток в пище, ласка может питаться насекомыми, змеями, рыбой и раков. В сутки ласка может съедать 30-40 г. Мелкую добычу ласка хватает за голову или за затылок, а крупную ухватывает за горло. На зиму хищница делает запасы.

Обычно период размножения Ласки приходиться на конец весны, самец может убегать далеко за пределы своей территории в поисках подруг. Спарившись с одной самкой, он направляется на поиски новой, не участвуя в уходе за малышами и полностью избегая отцовских обязанностей. Беременность ласки длится чуть больше месяца, 30-35 дней. Перед появлением на свет щенков. Самка обустраивает гнездо, которое располагает в дупле, между корнями деревьев, а также в чужих норах, из которых она выгоняет жильцов. Сама ласка норы рыть не умеет. Пол и стенки гнезда ласка выстилает сухой травой, листьями, шерстью и мхом - в таком гнезде дети будут в тепле и безопасности, ведь рождаются они слепыми и беспомощными и весят около 1,5 г. Первые недели жизни потомство питается материнским молоком и остаются в гнезде. Лишь полностью окрепнув они начинают выходить из гнезда и следуют за матерью, учатся питаться взрослой пищей и постигают навыки охоты. Через 3-4 месяца после рождения детеныши становятся полностью независимыми от матери и самостоятельными.