Кот барханный

Длина тела барханных кошек составляет 25-30 см, а все - 2-3,5 кг. Представители этого вида имеют большую голову с приплюснутой мордой. Глаза большие и имеют желтоватый цвет. Уши тоже немаленького размера и расположены низко, что помогает предотвратить попадание песка. Благодаря таким параметрам расширяется диапазон улавливаемых звуков, вследствие чего слышны минимальные телодвижения предполагаемой жертвы. Лапы короткие с плотной меховой защитой. Она предохраняет подушечки животного от раскаленного песка и помогает совершать бесследные движения по зыбким пескам. Шерсть маскировочного окраса от песчаного до светло-серого. Что делает зверька незаметным в естественной среде обитания.
Распространен барханный кот на Аравийском полуострове, в центральной Азии, Пакистане и в Сахаре. Селится в засушливых районах.
Живет барханный кот на протяжении 12-13 лет.
Общая численность популяции неизвестна, так как барханная кошка ведет скрытный образ жизни. Приблизительно, численность составляет 50 тыс особей.

Барханный кот ведет ночной образ жизни и имеет свою территорию, которая достигает до 15 км. Бегает животное очень быстро, заметно пригибаясь к земле и легко изменяя траекторию своего движения. Взрослый кот способен развивать скорость в 35-40 км/ч.

Барханные кошки относятся к категории плотоядных хищных млекопитающих, поэтому основа рациона такого животного представлена песчанками, тушканчиками и другими мелкими грызунами, ящерицами, пауками и достаточно крупными насекомыми. Иногда песчаная кошка охотится на зайца-толая и птиц, гнёзда которых активно разоряются. Когда добыча очень крупная и остаётся недоеденной, то животное зарывает ее в песок, сохраняя на случай неудачной охоты.

Во время брачного периода самцы барханных кошек издают дикие крики, которые разносятся на большое расстояние. Такое поведение имеет своё объяснение. Песчаные кошки живут поодиночке на больших пустынных просторах, а громкие крики становятся им полезны при поисках партнёра. Брачный период этих животных длится с февраля по март. В апреле-мае на свет появляется от 2 до 5 котят. Самка рожает их в старой норе лисы или дикобраза, реже она сама роет нору. Нередко кошки котятся в скальных расщелинах. Новорождённые котята слепые, но уже покрыты шерстью. На шерсти котят есть тёмный рисунок из пятен и полос, который с возрастом исчезает. Они весят от 50 до 60 граммов. Котята прозревают на 10-12 день. Мать обычно воспитывают потомство без помощи самца. Если к норе приблизится враг, то она мужественно защищает своих малышей. Котята впервые решаются выйти из укрытия в возрасте 6 недель.

Песчаная кошка не является самой мелкой африканской кошкой, её родственница, черноногая кошка, имеет длину всего 37-50 см.
В разных зоопарках мира недавно находилось только девять особей барханной кошки, при этом все они - потомки одной пары. Поэтому в неволе виду грозит скрещивание близких родственников.