Гепард

Длина тела гепарда достигает 140 см, а вес - 50-65 кг. Хвост гепарда вырастает в длину до 80 см. Тело у этого хищника стройное, хорошо развита мускулатура. Гепард имеет небольшую голову, маленькие уши и высоко расположенные глаза. Также гепард имеет грудную клетку и лёгкие большого объёма, что также содействует интенсивному дыханию во время скоростного бега. В погоне за жертвой развивают скорость до 130 км/ч, разгоняясь до 75 км/ч за 2 с. Бежит гепард прыжками длиной в 6-8 м, затрачивая на каждый прыжок менее 0,5 с. Во время спринтерского забега частота дыхания у гепарда возрастает до 150 раз в мин. Окрас имеет песочно-желтый цвет с разбросанными по всему телу мелкими чёрными пятнами, по бокам морды - тонкие чёрные полосы.
Обитает гепард в странах Африки: Алжир, Ангола, Бенин, Ботсвана, Буркина-Фасо, Демократическая Республика Конго, Замбия, Зимбабве, Кения, Мозамбик, Намибия, Нигер, Сомали, Судан, Танзания, Того, Уганда, Чад, Эфиопия и ЮАР. Небольшие популяции гепарда были замечены в Азии и только в центральной части Ирана.
Гепард в природе живет 20-25 лет, а в зоопарках живет намного дольше.
Численность гепардов составляет около 4500 особей.

Самцы ведут одиночный образ жизни, а могут водится небольшими группами. Самки же водятся только поодиночке. Гепарды выходят на охоту днем.

Питаются гепарды копытными животными средних размеров: гаезели, импалы, телята гну. В отличие от других кошачьих, гепард преследует добычу, а не нападет на нее из засады. Сначала они приближаются к выбранной жертве на расстояние около 10 м (при этом практически не скрываясь), а затем пытаются поймать её в коротком скоростном забеге. Гепард также способен быстро менять направление бега. Во время бега когти у гепарда действуют как шиповки на бутсах. Гибкий позвоночник позволяет бежать, почти не отрывая ноги от земли, и удерживать голову на одной высоте. Хвост помогает сохранять равновесие при беге. В глазах зона чёткой видимости проходит сплошной горизонтальной полосой, чтобы не упускать из вида добычу, когда та резко сворачивает в сторону (резкие скоростные повороты - довольно действенный и часто используемый копытными способ оторваться от преследования хищником). Добычу гепард обычно сбивает с ног ударом передней лапы, используя коготь, расположенный на внутренней стороне запястья, а затем душит. Кинетическая энергия, которую несёт в себе тело скачущего с очень большой скоростью гепарда, помогает сбивать с ног более крупное и тяжелое животное, чем он сам. Стремительный бег гепарда длится максимум секунд двадцать на дистанции не более 400 м. Подобный рывок требует от мышц такого расхода кислорода, который не могут восполнить интенсивно работающие сердце и даже объёмистые лёгкие гепарда. И если жертву не удаётся настичь на первых сотнях метров, гепард просто прекращает преследование. Если же добыча гепарда оказывается слишком велика и он ее не в силах доесть, хищник оставляет ее и уже не возвращается.

С началом сезона сезона размножения, самцы обедняются в группы, которые обычно состоят из братьев. Такие группы борются между такими же группами за право на самку. Самка вынашивает 2-6 котят на протяжении 80-90 дней. Самка выкармливает их своим молоком 8 месяцев, после чего молодое потомство переходит на животную пищу. Молодые гепарды остаются с матерью 13-20 месяцев, а затем начинают вести одиночный образ жизни.