Пятнистая гиена (Crocuta crocuta)

Пятнистая гиена - млекопитающее из семейства гиеновых. Пятнистая гиена – самый крупный представитель в своем семействе, ее вес достигает 82 кг. Самки гиен всегда крупнее самцов, что не характерно для других видов гиен и млекопитающих. В длину они от 128 до 166 см. Длинна хвоста 26-33 см. Голова пятнистой гиены крупная, с массивными челюстями и затупленной мордой. Тело плотное. Передние ноги длиннее задних. Шерсть грубая и лохматая. На шее есть своеобразная грива. Окрас пятнистой гиены желтовато-серый с черными или коричневыми пятнами.
Живет пятнистая гиена только в Африке. Ареал ее обитания простирается от южных окраин Сахары к мысу Доброй Надежды. Проживает пятнистая гиена на территории таких стран: Танзания, наибольшее количество сосредоточено в Кратере Нгоронгоро, Намибия, Конго, Южная Африка, Ботсвана, Кения. В Эфиопии и на востоке Судана пятнистая гиена встречается на высоте 4000 м над уровнем моря. Средой обитания этого вида гиен являются саванны, которые всегда полны изобилием животных, входящих в рацион гиены. Избегают они только пустынь и густых тропических лесов.
Продолжительность жизни пятнистых гиен в дикой природе – 20-25 лет. В неволи гиена может прожить и до 40 лет.
Сейчас численность пятнистых гиен значительно ниже, чем раньше, но угроза исчезновения им пока не грозит.

По образу жизни пятнистая гиена сходна с другими гиенами, но по своей величине и силе опаснее их. Хвост показывает социальный статус: задранный кверху хвост означает высокое социальное положение, опущенный - низкое. Запах гиен вызван в основном секрецией желёз, служащих для общения. Пятнистые гиены живут семейными группами - кланами. В кланах царит строгая иерархия. Самки с даже самым низким положением и детёныши находятся выше самцов. Дочери, вырастая, обычно занимают следующее за матерью положение. Подросшие самцы переходят в другой клан. Борьба за власть у гиен-самок начинается ещё в детстве. Тогда они устраивают драки, но не шуточные, а со смертельным исходом. Более слабая самка погибает, а у сильной появляется возможность на дальнейшую жизнь. Новорождённые самцы, в свою очередь, никогда не подвергаются гонениям со стороны самок.

Пятнистая гиена крайне непривередлива в выборе пищи и является необычайно эффективным падальщиком: благодаря специфической пищеварительной системе и активному кислому желудочному соку она может использовать в пищу абсолютно все части тела других животных, включая шкуру, рога, крупные кости. В 4 случаях из 5 пятнистые гиены охотятся сами, нападая на антилоп, зебр, буйволов и других копытных. Кроме того, они питаются и различными мелкими млекопитающими, рептилиями, насекомыми, яйцами птиц, а также овощами и фруктами.

Определенного периода брачного сезона у пятнистых гиен нет, спаривание может проходить круглогодично. Зачастую сезон размножения в средней Африке начинается вместе с сезоном дождей, а в северной части он приходится на весну. Самцы первыми начинают свои ухаживания, как только чествуют, что самка готова к спариванию. После зачатия наступает беременность, которая длится чуть менее 4 месяцев. Свое потомство самка пятнистой гиены приводит в выводковой норе, зачастую на свет появляется от 1 до 3 детенышей. Детеныши появляются на свет с полностью развитой челюстью, хорошо слышат и видят, весом от 1 до 1,6 кг. В возрасте 3 месяцев детеныши уже начинают питаться мясом. Взрослыми они становятся на 2 году жизни.