Дюгонь, или обыкновенный дюгонь (Dugong dugon)

Дюгонь - животное семейства дюгоневые. В длину тело животного достигает 2,5–4 м. Весит дюгонь до 600 кг. Самку и самца можно различить по размерам: обычно самцы намного крупнее. Голова у обыкновенных дюгоней небольшая, смотрится непропорционально на таком большом теле. Туловище заканчивается хвостовым плавником, который напоминает хвост китообразных. Кожа у этих млекопитающих толстая и шершавая – достигает толщины 2,5 см. Окрас животного серебристо-бурый, с возрастом он становиться более темный, брюхо немного светлее основного окраса.
Если раньше обыкновенные дюгони были распространены на очень обширных территориях, то сейчас общая протяженность их ареала обитания составляет около 140 тысяч км береговой линии. Это прибрежные воды восточной части Африки, западной части острова Мадагаскар и Индии, побережье Юго-Восточной Азии, Новой Гвинеи, северной части Австралии, в частности район Большого Барьерного рифа и Торресов пролив. Живут дюгони неподалеку от берегов. В открытые воды заплывают редко.
Продолжительность жизни обыкновенного дюгоня в естественной среде составляет до 70 лет при условии отсутствия опасности со стороны акул, которые являются главными врагами этих морских обитателей.
Дюгонь очень ценится среди браконьеров. Во-первых, мясо обыкновенных дюгоней по вкусу напоминает телятину, поэтому в кругу гурманов оно считается дорогим деликатесом. Во-вторых, жир, шкуру и кости также используют в разных целях, в особенности для изготовления поделок под слоновую кость. Азиаты используют части тела животного для разнообразных ритуалов и в медицине. Именно поэтому на некоторых ареалах обитания эти животные исчезли полностью или частично. На сегодняшний день ловить дюгоней сетями запрещено, поэтому для добычи используют гарпуны. Стоит заметить, что обыкновенный дюгонь охраняется законами разных стран и занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы и считается "уязвимым видом".

Главным занятием дюгоней, которое занимает почти все свободное время, считается кормежка. Жить предпочитают в одиночку, но на кормежку отправляются группами по 3-6 голов. Мигрировать обыкновенные дюгони не любят, поэтому предпочитают оседлый образ жизни. Некоторые животные совершают сезонные перемещения, на которые влияет уровень и температура воды, наличие пищи и человеческое воздействие. Дюгони – это очень тихие животные. Свист они издают только при испуге или в возбужденном состоянии. Они очень плохо видят, но слух у них развит достаточно хорошо.

Питаются обыкновенные дюгони на мелководьях и в коралловых рифах на глубине 1-5 м. Больше всего любят морские водоросли и водные растения. Пищу захватывают своей губой, после чего поднимаются на поверхность для вдоха. За день это животное поглощает до 40 кг водной растительности.

Размножаются дюгони круглый год. Выбрав подходящую самку, обыкновенный дюгонь дерется за нее, используя при этом свои бивни. Беременные самки вынашивают детеныша год. За одну беременность рождается 1 или 2 дюгоненка, которые уже с рождения очень подвижны. В очень юном возрасте дюгони собираются в группы на мелководье. Самки выкармливают своих детенышей 8-12 месяцев. Самцы не принимают участия в воспитании своих детей. В более зрелом возрасте (9-10 лет) дюгони начинают самостоятельную жизнь.