Большой зайцегуб

Большой зайцегуб - млекопитающее отряда рукокрылых среднего размера. Длина тела составляет около 6,5-13,2 см, масса тела - 60-78 г. В окрасе выражен половой диморфизм: волосяной покров самцов красноватый или ярко рыжий, в то время как волосяной окрас самок тусклого серо-коричневого оттенка. Брюхо всего светлее спины, посередине которой от затылка до основания хвоста проходит узкая полоса желто-белого цвета. Морда вытянутая и заострённая, носовой листок отсутствует. Уши достаточно большие, заостренные на кончиках, имеется козелок. Верхняя губа расщеплена, присутствуют своеобразные защёчные мешки. Ноздри представляют собой короткие трубки, открывающиеся вперед и вниз. Хвост наполовину закрыт межбедренной перегородкой, второй конец свободен. Край межбедренной перепонки поддерживает развитая пяточная "шпора" в виде своеобразного хрящевого выроста, который помогает держать перепонку над водой, когда зайцегуб охотится на рыб. На пальцах задних конечностей расположены длинные и острые когти. Задние ноги у зайцегуба почти в два раза длиннее, чем у большинства летучих мышей. Крылья узкие и длинные, в два с половиной раза больше длины тела. Зубов 34. Рыбоядные зайцегубы издают острый характерный запах рыбы, который вырабатывают подмышечные кожные железы животного. Самки одной колонии таким образом помечают друг друга.
Большой зайцегуб обитает в странах Центральной и Южной Америки: от юга Мексики до юго-восточной Бразилии. Свои убежища обустраивают в трещинах скал, пещерах, как правило, расположенных недалеко от воды. Количество особей в колониях достигает несколько сотен.
В дикой природе средняя продолжительность жизни составляет около 10-12 лет.

Как и все летучие мыши большой зайцегуб ведет ночной образ жизни. На охоту вылетает после захода Солнца, небольшими группами по 5-15 особей. Полёт зайцегуба не быстрый и не отличается маневренностью, однако мощный. Если животное упадет в воду, то сможет плыть, гребя крыльями и взлететь с поверхности воды.

Рацион зайцегуба состоит из насекомых - крупных жуков, рыбы из пресноводных водоемов, лягушек и ракообразных. Потребление позвоночных возрастает в сухой сезон. На охоте большой зайцегуб летает зигзагообразно на высоте в 20-50 см над поверхностью воды. При помощи эхолокации животное обнаруживает небольших рыб, плавающих у поверхности. Затем летучая мышь хватает своб жертву острыми когтями и прячет в защёчном мешке.

Зайцегубы живут группами, как правило, состоящими из одного самца и нескольких самок. В год самка зайцегуба приносит только одного детеныша. Вероятно, сезон размножения длится с сентября по январь. Срок беременности составляет около 2 месяцев. Потомство появляется на свет в период с ноября по апрель. Малыши зайцегуба появляются на свет голыми, с полуоткрытыми глазами и неразвитыми ушами. В месячном возрасте детеныши уже начинают летать. Самостоятельными становятся в 3 месяца.