Западная горилла (Gorilla gorilla)

Западная горилла - вид приматов из рода гориллы семейства гоминиды. Западные гориллы несколько меньше по размерам и светлее по окраске, чем восточные гориллы. Лоб коричнево-желтоватого или серо-желтоватого цвета. На носу расположен нависающий наконечник. Хвост отсутствует. Ноздри большие. Глаза и уши маленькие. Волосы тёмные, покрывают всё тело, за исключением лица, ушей, рук и ног. На спине волосы с возрастом выпадают. Шкура чёрная и блестящая практически с рождения. Руки с большими ногтями и большими пальцами. Гориллы довольно часто стоят на ногах, однако ходят, оперевшись на четыре конечности. Длина тела самцов 160-170 см, самок - 120-140 см. Масса самцов 140-160 кг, самок - 60-80 кг.
Западная горилла распространена в Камеруне, Центральноафриканской Республике, материковой части Экваториальной Гвинеи, Габоне, Нигерии, Конго, Анголе, и, вероятно, в Демократической Республике Конго. Населяет низменные тропические леса, в первую очередь с густой травянистой растительностью и в заболоченные местности.
Продолжительность жизни западных горилл в дикой природе до 40 лет, в неволе - до 50.
Международный союз охраны природы относит западных горилл к категории "Находящиеся в критическом состоянии". Геморрагическая лихорадка Эбола снизила их численность в охраняемых территориях на одну треть в период с 1992 по 2007 год. Браконьерство, коммерческие лесозаготовки и гражданские войны в странах, в которых обитают гориллы, также являются угрозами.

Западные гориллы живут в группах, насчитывающих от 2 до 20 особей. В состав группы входят как минимум один самец, и несколько самок с потомством. Группу горилл всегда возглавляет самый старый и самый сильный самец, который определяет распорядок дня, где искать пищу или выбрать место для ночлега. Для утверждения своего авторитета вожак исполняет устрашающий «танец», который представляет собой не более чем угрозу: даже разбушевавшийся самец почти всегда воздерживается от настоящего нападения. Молодняк покидает группу после достижения половой зрелости.

Основу питания западных горилл составляет растительная пища. Из употребляемых растений можно выделить дикий сельдерей, подмаренник, крапиву, побеги бамбука, синие плоды пигеума. Фрукты и орехи - второстепенные продукты питания. Животная пища, главным образом насекомые, составляет в меню небольшую долю. Кроме того, гориллы едят некоторые виды глины, компенсируя недостаток соли в пище. Пить гориллам не приходится - сочная зелень и без того содержит достаточно влаги.

Самки западных горилл переходят из одной группы в другую в период размножения. Размножаться они начинают в 8-9 лет. Беременность длится 250-270 дней. Рождается 1 детёныш. Самка выступает в роли заботливой любящей матери, а самец - терпеливого отца. Детёныш полностью зависит от матери, которая кормит его, носит на себе, защищает и эмоционально поддерживает вплоть до трёхлетнего возраста, когда он становится самостоятельным членом группы. Между каждыми родами проходит достаточно большое количество времени, что может объяснять низкую численность популяции. Вследствие длительного периода беременности и воспитания молодых особей, а также высокой смертности в раннем возрасте, потомство выживает только каждые 6-8 лет.