Чернохвостый олень (Odocoileus hemionus)

Чернохвостый олень - вид парнокопытного млекопитающего подсемейства американских оленей. Длина тела животного - 100-190 см, высота - 90-105 см, масса - 50-150 кг. У чернохвостого оленя большие ветвистые рога, число отростков на каждом может достигать 20 и более. Окраска его летом более яркая, лисьего оттенка. Хорошо отличается чернохвостый олень своим непушистым хвостом, который у оленей северных подвидов имеет черную окраску волос на всем протяжении, от кончика до корня хвоста, а у оленей южных подвидов в черный цвет окрашена только конечная треть хвоста. У чернохвостого оленя большие уши, за что его, особенно на юге ареала, часто называют ослиным или большеухим оленем. В Манитобе его также называют оленем-прыгуном - за манеру высоко подпрыгивать во время бега.
Чернохвостый олень распространен в западной половине Северной Америки, от Аляски и Большого Невольничьего озера на севере до Калифорнии и Средней Мексики на юге. Населяет на севере хвойные или смешанные, нередко горные леса. На юге он живет в лесах из мамонтовых деревьев и в кустарниках полупустынь. Этот олень предпочитает осветленные участки леса с богатым подлеском и кустарниками, избегает темных, густых, высокоствольных лесов.
В природе чернохвостые олени живут до 10 лет, в зоопарках 18-20 лет.
В большинстве районов на чернохвостого оленя охотятся. В прошлом из шкур чернохвостого и белохвостого оленей индейцы изготовляли одежды. Островной чернохвостый олень с острова Седрос у Калифорнийского залива внесен в Международную Красную книгу.

Чернохвостый олень имеет тенденцию передвижения в пределах своей определённой территории, используя одни и те же зимние и летние кормовые участки в течение ряда лет. Рассеивание за пределы собственной территории происходит на расстояние не более 8 км, что иногда приводит к возникновению нового домашнего диапазона. В социальном плане чернохвостые олени живут кланами, состоящими из самок, родственными друг с другом по материнской линии. Самцы живут отдельно либо собираются в группы несвязанных между собой особей. Зимой и весной стабильность женских кланов и мужских групп регулируется иерархией подчинения: по мере увеличения плотности популяции увеличивается сигнальное поведение и борьба, а также уменьшаются игры между особями. Частота агрессивного поведения между полами считается низкой круглый год. Имея большие уши и прекрасное зрение, самцы могут заметить появление другого животного на расстоянии до 600 м. При появлении опасности, они могут попытаться спрятаться или сделать угрожающую позу в надежде перехитрить хищника. Они также могут убежать в другое место ещё до того, как хищник их заметил, или по возможности быстро забраться высоко в гору, чтобы хищник посчитал эту добычу слишком тяжёлой для себя.

Чернохвостый олень является жвачным животным, и его популяция напрямую зависит от наличия удобоваримых сочных кормов. Диета оленя состоит из приблизительно равной пропорции деревянистых веток и трав. Они также питаются желудями, бобами и свежими фруктами, включая ягоды и косточковые плоды, которые богаты клетчаткой и хорошо перевариваются.

Брачный период у чернохвостых оленей происходит в конце ноября - середине декабря, в это время самцы выясняют между собой отношения в борьбе за самку. Беременность длится 204 дня, пик появления детёнышей наступает в середине июня - начале июля. Молодые оленята весят 2-5 кг, как правило детёныши-самцы крупнее.