Спрингбок, антилопа-прыгун (Antidorcas marsupialis)

Спрингбок - африканская антилопа из подсемейства настоящих антилоп. Спрингбок невелик, высота в холке достигает 70-90 см, вес 30-45 кг. Эта стройная антилопа легкого телосложения. Самцы и самки выглядят одинаково. Голову спрингбоков венчают лировидноизогнутые рога средней длины. Рога черного цвета, их поверхность испещрена поперечными утолщениями - кольцами. Верхняя часть тела у антилопы-прыгуна песочной окраски, морда, живот, хвост и внутренние части ног - белые, на боках располагаются широкие каштановые полосы. От уголка глаза ко рту также идет полоса. Главной особенностью спрингбоков является особая складка кожи на спине. Она начинается от середины спины и доходит до корня хвоста, в спокойном состоянии края складки настолько плотно сомкнуты, что ее не видно. Когда спрингбок скачет складка на спине раскрывается и антилопа демонстрирует белый мех.
Обитают спрингбоки только в Южной Африке. Их типичные местообитания саванны и полупустыни. Эти животные избегают древесной растительности и высокой травы, но могут встречаться на окраинах пустынь.
В дикой природе спрингбок живёт 10 лет.
В прошлом антилопа-прыгун была весьма распространена в местах своего традиционного обитания. Однако положение изменилось, поскольку на спрингбоков, несмотря на их популярность, долгое время велась интенсивная охота. Во-первых, ценилось их мясо, во-вторых, они считались вредителями, так как их стада растаптывали зерновые поля. Организованный массовый отстрел привёл в XIX веке к полному истреблению спрингбоков на территории ЮАР, и лишь в XX веке их вновь завезли туда из соседних государств. Общая популяция спрингбоков сегодня оценивается в 600 тысяч особей. Вид состоит в списке редких животных МСОП.

Обычно спрингбоки держатся небольшими группами по 15-50 животных, самцы и самки с детенышами образуют отдельные стада. В сезон дождей спрингбоки совершают миграции в богатые кормом местности, в это время они могут объединяться в общие стада из нескольких тысяч особей. Как и все стадные животные спрингбоки имеют мирный и спокойный нрав. В стаде животные дружно движутся по саванне, внимательно наблюдая за окрестностями, стоит одному спрингбоку увидеть опасность как он пускается бегом, за ним устремляются остальные. Обычно спрингбоки бегут галопом, как и все копытные, но время от времени они могут совершать гигантские прыжки как в длину, так и в высоту. Именно во время таких прыжков их складка раскрывается и сигнализирует собратьям об опасности (во время обычного бега - нет). Основная активность антилопы-прыгуна приходится на раннее утро и сумерки. В холодную погоду животные могут кормиться и днём, а в сильную жару предпочитают добывать пищу в ночное время.

Питаются спрингбоки сочной травой, а когда она выгорает включают в свой рацион листья кустарников и суккуленты. Характерно, что эти антилопы могут длительное время обходится без воды, удовлетворяя свою потребность во влаге за счет сочной зелени и утренней росы.

На время гона каждый самец обзаводится собственной территорией. Отмечает он её мочой и калом. Самки пересекают территории разных самцов, а те всячески стараются привлечь их внимание. При этом между самцами соседних земельных участков могут возникать ритуальные бои. Они сталкиваются рогами и иногда укалывают друг друга. Беременность у самки спрингбока длится 5,5 месяцев. На свет появляется 1 детёныш, реже двойня. Новорождённый весит от 3,8 до 5 кг. Поначалу он сидит в укрытии, в то время как его мать кормится. Молочное кормление продолжается до полугода. Возле матери телёнок находится от 8 до 12 месяцев, а затем начинает самостоятельную жизнь. Половая зрелость у самок наступает в 7 месяцев, но первые роды проходят на 2-м году жизни. Самцы становятся половозрелыми в 2-летнем возрасте.

Спрингбок был изображён на бывшем гербе ЮАР.
Сборные ЮАР в различных видах спорта, в том числе в регби, часто носят прозвище «спрингбоки».