Снежный баран (Ovis nivicola)

Снежный баран - вид парнокопытных из рода баранов. Длина тела для самцов – чуть более 1,5 м, масса варьируется от 60 до 150 кг, самки меньше и легче, длина тела – 120-170 см, вес – от 35 до 60 кг. Отличительными особенностями снежного барана являются плотное телосложение, небольшое, но сильное и мускулистое тело, маленькая голова с аккуратными ушами и округлыми карими глазами, ноги – толстые и короткие. На голове массивные рога, толстые и тяжелые, характерные как для самцов, так и для самок, длиной до 110 см. Мех снежного барана плотный густой, спина белого цвета со слегка желтым отливом, спина и бока – бурого окраса.
Снежные бараны обитают в горах Камчатки, на Корякском нагорье, на Чукотке, в горах Верхоянской горной системы, в районе Станового хребта, на Становом нагорье и на севере Яблонового хребта. При этом селиться предпочитает в горной местности.
В списке Международного союза охраны природы снежный баран отнесён к категории видов, находящихся под наименьшей угрозой.

Снежные бараны - это медлительные, спокойные животные миролюбивого нрава. Активны днем, однако в период белых ночей могут пастись и в ночное время. Снежные бараны ведут оседлую жизнь, предпочитая селиться группами. Самый спокойный период их жизни – начало осени, когда исчезновение гнуса позволяет животным формировать стада в 20-30 голов и пастись на богатых кормом пастбищах-тундрах. Однако после выпадения первого снега стада баранов дробятся на несколько мелких групп (по 3-4 особи). Когда поля покрываются снегом, животные уходят в леса и перемещаются в поисках пищи.

Питаться снежные бараны предпочитают травянистыми растениями, а также грибами и лишайниками. Весной и летом в рационе преобладают травы – злаки, гречишные, осоки, бобовые. А в осеннее время бараны вынуждены кормиться ягодами, грибами, лишайниками. За счет того, что в старых грибах нередко имеются личинки паразитов, животные получают дополнительные витамины. Зимой выжить помогают засохшая трава, выкопанная из-под снега, корни растений, хвоя.

Начало гона снежных баранов приходится на середину ноября, формируются репродуктивные стада из 2-3 самцов и 6 самок. Половозрелыми бараны становятся в возрасте 7 лет, взрослые самцы успешно изгоняют их стада молодняк. Конкурентная борьба наблюдается редко, завершается стремительным ударом рогами, после чего противники расходятся. Самка рождает одного детеныша, предварительно покинув стадо и устроив себе укромное место. Примерно через месяц кормление молоком завершается и молодой ягненок покидает мать.