Пятнистый олень (Cervus nippon)

Пятнистый олень - млекопитающее из семейства оленевых. Взрослое животное вырастает в длину до 1,6–1,8 м при высоте в холке 0,95–1,12 м и массе от 75 до 130 кг. Самки всегда несколько мельче самцов. У оленя длинная, почти вертикальная шея, увенчанная высоко посаженной головой с пропорциональными ушами. Главное украшение самца – легкие 4-конечные рога коричневого цвета, чья длина варьируется в пределах 65–79 см при массе 0,8–1,3 кг. Летом по цвету шерсти самцы и самки различаются с трудом. И те и другие окрашены в преобладающий рыжий тон с белыми пятнами. Зимой их отличить намного проще: мех самцов становится темным, оливково-бурым, а самок – светло-серым.
Пятнистый олень распространен в Юго-Восточной Азии и на Дальнем востоке России. Для обитания животное выбирает лиственные леса с хорошим травяным покровом, вырубки, гари. В горах обитает на северных склонах летом и на южных зимой.
В дикой природе пятнистый олень живет 10–14 лет.
За последнее столетие поголовье пятнистых оленей резко сократилось. Основной причиной убыли популяции считают истребительную охоту, объявленную на этих копытных из-за красивой шкуры и пантов. Животные (в статусе исчезающего вида) попали в Международную Красную книгу.

Пятнистые олени придерживаются индивидуальных территорий. Одиночки пасутся на участках в 100–200 га, самцу с гаремом из 4–5 самок (при гоне) достаточно 400 га, а стадо в 14–16 голов занимает площадь до 900 га. По окончании брачного сезона взрослые самцы объединяются в небольшие группы. В стадах самок живет разнополый молодняк не старше 2 лет. Стадность повышается к зиме, особенно в урожайные годы. Летом пятнистые олени ищут корм утром и вечером, в ясные зимние дни они тоже активны, но почти не выходят из лежки в снегопад, укрываясь в густых уголках леса. Показывают долгий скоростной бег летом и зимой при отсутствии снега, легко перескакивая через высокие преграды. Высокий снежный покров (от 0,6 м и выше) становится для оленя настоящим бедствием. Животное проваливается в толщу снега и способно передвигаться исключительно прыжками, что быстро подтачивает его силы.

Пятнистые олени питаются богатой растительной пищей. Употребляют плоды и ягоды, грибы и желуди, листья деревьев и кустарников. Зимой может есть кору деревьев, почки и побеги, иногда хвою.

Потомство пятнистые олени приносят один раз в 2-3 года. Гон начинается в октябре. Самцы становятся агрессивными, сгоняют самок в гарем. Приходится участвовать в рыцарских турнирах, чтобы побороться за самок. А иногда достаточно угрожающих фырканий и возгласов. Беременность продлится 7,5 месяцев. Рождается один олененок, и очень редко новорожденных может быть двое. Первые дни своей жизни детеныш лежит в высокой траве, мама недалеко от него пасется. Она подходит к нему покормить молоком несколько раз в день, но он все время в поле её зрение. В десятидневном возрасте детеныш готов следовать за мамой и щипать траву. Молоком матери он будет питаться 4-5 месяцев, а жить рядом с самкой до года.

Зоологам встречались дикие пятнистые олени с длиной рогов до 0,9–0,93 см. Однажды был пойман старый пятнистый олень с самыми тяжелыми рогами – они имели 6 отростков и вытянули почти на 1,9 кг.