Окапи, окапи Джонстона (Okapia johnstoni)

Окапи - вид парнокопытных семейства жирафовые. Вес окапи составляет около 250 кг. Длина тела около 2,1 м, хвоста - 30-40 см. Высота в холке 150-170 см. Самки в среднем несколько выше самцов. У окапи бархатистая шерсть шоколадного цвета, переливающаяся красноватыми оттенками. Конечности белые или светло-коричневые с черными полосками, морда черно-белой окраски. Шея и ноги довольно длинные, хоть и не в такой мере, как у родственного жирафа. У самцов два коротких рога, самки рогов не имеют. Из органов чувств у окапи наиболее развиты слух и обоняние.
Окапи распространен в Центральной Африке, исключительно на территории Демократической республики Конго. Окапи населяют густые тропические леса на севере и востоке страны, например в заповедниках Салонга, Маико и Вирунга.
В неволе окапи могут доживать до 30 лет.
Современная численность окапи в дикой природе неизвестна. Так как окапи очень боязливые и скрытные животные, об их жизни на свободе мало что известно. Вырубка лесов, отнимающая у них жизненное пространство, влечёт за собой снижение популяции. Оценки численности окапи составляют от 35 тысяч до 50 тысяч живущих на свободе особей. В зоопарках мира их насчитывается 160.

Окапи активны в дневное время. Взрослые самки располагают четко ограниченными участками, в то время как участки самцов пересекаются и не определены однозначно. Окапи - звери, живущие в одиночку. Изредка их можно встретить и в небольших группах, но по каким причинам они их образуют, до сих пор неизвестно.

Как и жирафы, окапи питаются прежде всего древесными листьями: своим длинным и гибким языком животные захватывают молодой побег куста и затем скользящим движением сдирают с него листву. Но так как шея окапи короче жирафовой, то этот зверь предпочитает есть только ту растительность, что растет поближе к земле. Кроме того, окапи едят травы, папоротники, грибы и фрукты.

Продолжительность беременности у окапи составляет 450 дней. Появление на свет потомства зависит от времен года: роды происходят в августе-октябре, в период дождей. Для родов самка удаляется в самые глухие места, и новорожденный детеныш несколько дней лежит, затаившись в чаще. Мать находит его по голосу. Мать очень привязана к малышу: известны случаи, когда самка пыталась отогнать от детеныша даже людей.

Язык у окапи такой длинный, что животное вылизывает им собственные глаза.