Муфлон (Ovis orientalis)

Муфлон – парнокопытное животное, относящееся к роду бараны. Высота в холке достигает 85-92 см. Длина тела животных доходит до 150 см. Самцы весят в среднем 50 кг, самки 35 кг. Самцы имеют рога, у самок они встречаются редко. Рога изогнуты почти на один полный оборот, и их длина доходит до 85 см. Шерстяной покров муфлона сравнительно короткий и гладкий. Цвет у него красно-коричневый с тёмными задними полосками и светлыми верхними пятнами.
Муфлоны обитают на Кавказе, в Анатолии, в северных и восточных районах Ирака, северо-западном Ираке, Армении. Их расселили на юге континентальной Европы. Небольшая колония есть на острове Кергелен в южной части Индийского океана. Средой обитания являются крутые лесистые горные склоны.
В дикой природе муфлон живёт 8-12 лет.
Муфлон находится в Красной книге, поскольку охота и загрязнение природной среды снизили популяцию животного.

Самки муфлона с молодняком образуют стада, а самцы живут поодиночке. С самками они объединяются только на время гона. Самцам свойственно присутствие сильных иерархических связей внутри сообщества.

Муфлоны являются травоядными животными, поэтому основную часть их питания составляют злаковые корма и разнотравье. Животное часто встречается на посевных, тем самым нанося вред урожаю. Зимой парнокопытные добывают из-под снега корни растений.

Период гона муфлонов проходит с середины осени до начала зимы. В это время самцы создают определённую иерархию, чтобы получить доступ к самкам. Выражается это в поединках. Половая зрелость наступает в возрасте 2-4 лет. Но молодые бараны после достижения половой зрелости не вступают во взаимоотношения с самками ещё 3 года. Лишь по истечению этого срока они начинают конкурировать со зрелыми самцами. Беременность у самок продолжается 5 месяцев. Рождаются 1 или 2 детёныша, но двойня бывает редко.

Муфлона успешно клонировали в 2001 году. Прожил он 7 месяцев. Это первый клон из млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения.