Водяной олень (Hydropotes inermis)

Водяной олень - вид безрогих оленей, единственный представитель рода водяные олени семейства оленевые. Длина тела водяного оленя достигает 75-100 см, высота - 45-55 см, вес колеблется от 9 до 15 кг. Водяной олень не имеет рогов, но зато у самцов есть мощные верхние саблевидно изогнутые клыки, выступающие на 5-6 см из-под верхней губы. Небольшой хвост длиной 5-8 см едва заметен. Общая окраска этого оленя буровато-коричневая, верхняя губа и кольца вокруг глаз белые. Летняя шерсть у него короткая, зимняя пушистая, но подшерсток редкий.
В дикой природе водяной олень обитает на влажных территориях в дельте реки Янцзы, по берегам озер и рек в восточно-центральной части Китая, а также на Корейском полуострове. Водяных оленей можно увидеть пасущимися в высоких зарослях тростника и зеленых предгорьях, или отдыхающими в мягкой почве распаханных и засеянных полей или на болотах.

Водяные олени ведут одиночный образ жизни, о существовании своих сородичей они вспоминают только с началом брачного периода. Самцы метят территорию с помощью особых желез, выделяющих жидкость, которые расположены между их пальцами. Свою территорию они охраняют очень ревностно, и любому незваному гостю не поздоровится, если он вздумает покушаться на место обитания водяного оленя. В целях сохранения неприкосновенности своей территории, водяные олени не только вырабатывают пахучую жидкость. Чтобы ещё более достоверно обозначить границы своих владений, они общипывают траву по периметру своего участка земли. Для ещё большей надёжности они по краям участка раскладывают ветки молодых деревьев, которые предварительно метят своей слюной. Общаются между собой водяные олени посредством вариации звуков, которые чем-то схожи с собачьим лаем. Так они лают на других оленей, зачастую без видимых причин, а также на людей, забредших в их владения.

Водяные олени питаются исключительно растительной пищей, но выбирают её более привередливо, нежели другие их сородичи. Они любят время от времени совершать вылазки на обрабатываемые поля, где с удовольствием лакомятся урожаем. Больше всего водяные олени любят сочную зеленую траву, молодые нежные ростки осоки, а также молодые листья кустарников.

Гон водяных оленей бывает в декабре, и в это время самцы дерутся клыками, пытаясь разрезать противнику шею. После гона часто встречаются самцы с большими шрамами на морде и шее. Во время драк самцы издают громкие дребезжащие звуки. Беременность продолжается у водяного оленя около 6 месяцев, и в июне-июле рождаются один или два, редко три пятнистых оленёнка. Новорождённые несколько дней лежат затаившись в густых зарослях и не раньше чем через неделю начинают сопровождать мать.