Винторогий козёл, мархур (Capra falconeri)

Винторогий козёл - парнокопытное млекопитающее из рода горных козлов семейства полорогих. Размеры мархуров крупные: длина тела 140-170 см, высота до 100 см. Самцы значительно крупнее самок: их масса достигает 80-120 кг, самок - 40-60 кг. Винторогий козёл значительно отличается от других диких козлов. Рога у него спирально закручены: левый рог - вправо, правый – влево, число оборотов достигает двух-трёх. У взрослых самцов длина рога по спирали может достигать 70-90 см, а в диаметре у основания – 20-24 см. Основания рогов сближены, далее они расходятся под различным углом у разных подвидов, но ось рога остается прямой. У самцов есть большая борода, на шее и груди длинная шерсть образует подвес, особенно пышный в зимнее время. Окраска тела мархуров рыжевато-песчаная или серовато-рыжая. Подвес светлый, беловатый. На передней поверхности ног черные полосы.
Мархур распространен в горах северо-западной Индии, Восточного Пакистана и Афганистана, горах Кугитанг на крайнем востоке Туркменистана, в Узбекистане в верховьях Амударьи, на территории между реками Пяндж и Вахщ на юго-западе Таджикистана. Чаще всего эти животные встречаются по склонам глубоких ущелий с многочисленными скалами, с участками, покрытыми травянистой растительностью и редкими кустарниками, на высоте не более 2500 м над уровнем моря.
В природе винторогие козлы редко живут дольше 10 лет и ещё реже умирают от старости. Они гибнут и в зубах волков, и от пули человека, и от истощения голодной зимой, и во время схода лавин. В неволе рекордсменом по продолжительности жизни является мархур, проживший в одном из зоопарков США 19 лет и 1 месяц.
Некоторые формы винторогого козла находится под угрозой исчезновения, занесены в региональные красные книги. Охраняется на территории нескольких заповедников и национальных парков, в том числе в национальном парке Казинаг.

Винторогие козлы держатся в основном группами, по несколько особей. Зимой и осенью во время гона группы смешанные, состоящие из 10-20 животных. Весной и летом взрослые самцы чаще держатся поодиночке, или небольшими группами. Самки в это время года образуют свои группировки, состоящие из 2-3 взрослых животных и малышей. Чаще всего в такой группе все родственники. Молодые самцы покидают матерей и присоединяются к самцовым группам к осени второго года жизни. Зимой мархуры активны всё светлое время суток. Летом пасутся ночью, рано утром и вечером.

Питается мархур травянистой растительностью в летнее время, а зимой в рацион добавляются тонкие ветки деревьев.

Гон у мархуров начинается в середине ноября и заканчивается к январю. В это время взрослые самцы приходят в самочьи группы и бродят, обнюхивая каждую самку. По отношению друг к другу они становятся гораздо более агрессивны. Обнаружив восприимчивую самку, доминантный самец ходит за ней в течение нескольких дней, отгоняя других претендентов. Через 5 месяцев у неё рождается 1-2 козлёнка. Первые несколько дней козлята остаются в укрытии, пока мать пасется поблизости, позже начинают следовать за ней, уже с недельного возраста пробуя на вкус отдельные молодые листочки и травинки. Молочное кормление продолжается до осени, растут козлята быстро, достигая половозрелости ко второму году жизни.