Белобрюхий ящер, или белобрюхий панголин (Manis tricuspis)

Белобрюхий ящер - млекопитающее отряда панголинов. Длина его тела составляет от 37 до 44 см, длина хвоста от 40 до 50 см, вес варьирует от 1,8 до 2,4 кг. Верхняя сторона головы, спины, боковые стороны, внешняя поверхность конечностей, а также хвост белобрюхого ящера покрыты чешуёй. Чешуя животного окрашена от бурого до тёмно-коричневого цвета. В отличие от других представителей отряда, на чешуйках белобрюхих панголинов имеются шипы, которые особо заметны на спине. Еще одной особенностью белобрюхих ящеров является их язык, который имеет длину около 40 см. Кожа, заметная на незащищённом брюхе, окрашена в белый цвет, что и послужило причиной названия вида.
Ареал белобрюхого ящера охватывает территорию от Сенегала до западной Кении и на юг до Замбии. Белобрюхий панголин обитает в низменных влажных тропических лесах, саваннах, а также на культивируемых землях.
Люди постоянно охотятся на белобрюхих ящеров из-за мяса и чешуи. Из чешуи изготавливается обувь, украшения и некоторые лекарственные средства. В связи с этим численность ящеров сокращается, поэтому местные органы власти защищают этих животных. Белобрюхий панголин внесен в Международную Красную Книгу как "уязвимый вид".

Белобрюхий ящер ведёт преимущественно древесный и ночной образ жизни. Днем панголины отдыхают в полых деревьях, среди эпифитов, и в раскопанных термитниках. Они относятся к территориальным животным. Каждый из представителей этого вида, независимо от половой принадлежности, ведет одиночную жизнь исключительно на своей территории, причем площадь участка самки составляет около 40 км², а самца до 200 км². Белобрюхие ящеры метят территорию при помощи выделений из анальной области. Самки редко встречаются друг с другом, поскольку их территории не пересекаются. Территории самцов перекрывает территории нескольких самок. Самцы и самки регулярно встречаются на короткое время, особенно когда самки находятся в состоянии гона. Во время опасности белобрюхий ящер скручивается клубком, защищая себя толстыми чешуйками. Также умеет разбрызгивать жидкость из анальных желез во время опасности, подобно скунсам. Имеет хорошо развитое обоняние, но, как ночное животное, у него плохое зрение.

Как и все панголины, белобрюхий ящер питается муравьями, термитами и другими беспозвоночными, хватая свою добычу длинным клейким языком. Так как зубов у животного нет, добыча измельчается желудком.

Период беременности белобрюхого панголина длится около 150 дней, после чего самки рождают одного детёныша, которого носят на основании хвоста. Новорожденный весит от 90 до 160 г, щитки у него мягкие, они начинают затвердевать уже в первые дни жизни. Когда нависает угроза, самки сворачиваются вокруг детенышей, которые также скручиваются в шар. Лактационный период длится около 3 месяцев, после чего молодой ящер еще держится возле матери около 2 месяцев.