Дикая лошадь (Мустанг)

Мустанг весит около 400 кг, длина тела достигает 2-2,20 м, хвост вырастает до 50 см. Дикие лошади во всем похожи на домашних лошадей, разве что их копыта не подко­ваны. Отличить их от домашних лошадей можно по следу: круглое копыто с V-образной выемкой. У диких ослов, с которыми мустангов иногда пута­ют, гривы и хвосты короче, чем у лошадей. Расцветка мустанга может быть разнообразной: красновато-коричневой, гнедой, коричневой или черной.
Мустанги распространены на юго-востоке США. Предпочитают степи.
Средняя продолжительность жизни диких мустангов около 30 лет.

Мустанги не живут в одиночку, они часто собираются в табуны. Табуны выбирают себе местность и пасутся на ней. Они могут соседствовать с другим табуном, а в случае опасности даже объединиться с ним. Стадо состоит из жеребца и его гарема, количество особей может быть от 2 до 18 лошадей. В стаде есть кобыла-проводница и главный жеребец. Дикая кобыла уводит стадо в безопасное место, если наступит опасная ситуация, а жеребец храбро обороняется, мешая врагам пуститься вслед за табуном. При нападении хищников дикие лошади мустанги образуют кольцо, внутри которого помещают жеребят и отбиваются копытами от волков, койотов или других хищников. Друг друга они предупреждают громким фырканьем, а общаются с помощью ржания.

Дикие лошади питаются свежей травой, злаками и корнеплодами. В летний период они набирают вес, так как животные постоянно пребывают на лугу, где много еды. В зимний период лошади худеют, так как питание становится более скудным. В естественной среде обитания животным хватает всех необходимых витаминов и минералов.

Период размножения начинается с апреля по июль. Кобыла вынашивает жеребенка 11 месяцев. Кобыла никогда не рожает в стаде, она уходит в тихое и укромное место. Через несколько часов после рождения жеребенок моет ходить и бегать. Жеребята питаются молоком до 7 месяцев, а потом начинают поедать растительную пищу. Молодых жеребцов оставляют в стаде максимум до 3 лет, а потом изгоняют. Только через 6 лет после рождения дикий жеребец может возглавить гарем из кобылиц. Некоторые кони отбивают их у старых мустангов, а некоторые создают новый гарем.

Спина у мустанга и шея короткие, слабовыраженная холка. Такое сочетание качеств позволяет мустангам развивать большую скорость;
Мустанг в переводе с испанского (mesteno) означает «не принадлежащий никому» или «дикий». Данный перевод объясняет независимый нрав этой гордой лошади.