Сибирский крот, или алтайский крот (Talpa altaica)

Сибирский крот - насекомоядное млекопитающее семейства кротовых. Самцы этого вида кротов несколько крупнее самок. Длина их тела составляет 12,5-23 см. Передние лапы широкие и сильные, глаза маленькие. Ушные раковины отсутствуют. Шерсть алтайского крота короткая, при этом отличается мягкостью и способностью ложится одинаково как вперед, так и назад. Это свойство меха дает возможность кроту свободно передвигаться в любом направлении по подземным ходам. Окрас сибирского крота черный, иногда темно-серый. Встречаются особи, у которых мех светлый или пятнистый. Отличительной чертой молодых кротов является темный окрас ладоней. Хвост этой землеройки значительно короче головы.
Сибирский крот распространен в Алтайском крае, в бассейне реки Обь и Енисей, а также в Прибайкалье. Населяет зону лесов и лесостепей.
Продолжительность жизни сибирского крота составляет 5 лет.
Алтайский крот повсеместно малочислен, хотя и не относится к охраняемым видам. В первой половине XIX в. в Бурятии и на Алтае добывался ради меха; с 1857 г. его шкурки не заготавливаются. Наиболее неблагоприятное воздействие на популяцию сибирского крота оказывает уменьшение площадей хвойного леса и, как следствие, увеличение глубины промерзания почвы зимой.

Подземные ходы алтайский крот роет преимущественно осенью, выбрасывая при этом на поверхность землю. В результате получается кротовина округлой формы, диаметр которой может достигать 0,5 м. Активность у сибирских кротов сохраняется на протяжении года и в течение суток. При этом зимние проходы находятся либо под снегом, либо ниже слоя промерзшей земли. Суровые малоснежные зимы, во время которых почва промерзает более чем на 0,5 метра, сокращают численность этих животных. Поскольку кроты не способны резцами грызть грунт, то они селятся в местах с рыхлой мягкой почвой. Под тропами сибирские кроты прокладывают специальные поземные переходы, которые в дальнейшем используют все зверьки, обитающие рядом.

Кормом для сибирского крота служат дождевые черви, которые реагируют на запах животного и заползают к нему в ход. При этом воспользоваться легкой добычей могут другие представители землероек. Если червей слишком много, то крот обездвиживает их укусом. Таким образом, он запасается кормом. В качестве дополнения к рациону алтайский крот поедает и других почвенных беспозвоночных - многоножек, насекомых.

Брачный период у сибирских кротов проходит весной. Беременность длится почти 270 дней с лета и до следующей весны. По окончании весны появляется потомство. Рождается 3-9 малышей, глаза которых закрыты, а на теле отсутствует мех. В июне они уже мало отличаются от взрослых и начинают самостоятельную жизнь. Половозрелость самцов алтайского крота наступает на 2-м году жизни, самок - на 1-м году жизни.