Звездонос, или звездорыл (Condylura cristata)

Звездонос - вид млекопитающих семейства кротовых. Общая длина тела звездорыла колеблется в диапазоне от 17 до 20 см, а вес – от 35 до 70 г. Как и другие кроты, звездонос имеет утолщенное, цилиндрическое тело с мощными и когтистыми передними конечностями. Шерсть короткая и более грубая, чем у других кротов, окрашена в темно-коричневый или черный цвет на спине и боках, брюшко же светло-коричневое. Хвост достаточно длинный, от 6 до 8 см, сужающийся к концу и покрыт жесткими волосками. Голый нос звездорыла окружен 22-мя – по 11 с каждой стороны - небольшими отростками длиной от 1 до 4 мм. Их расположение на мордочке по форме напоминает на звезду, благодаря чему животное получило свое название.
Звездонос обитает в Юго-Восточной Канаде и на северо-востоке США. Звездорыл любит влажность, поэтому свое место для жилья он обустраивает в сырых лесах, на влажных лугах и болотах, а также по берегам ручьев.
Людские поселения значительно сократили и расчленили естественный ареал звездоносов, прежде всего на юге. В целом, звездорылы не относятся к редким и угрожаемым видам.

Как и другие кротовые, звездоносы сооружают системы подземных ходов. Они копают землю в основном передними конечностями и выталкивают земляной материал на поверхность в форме характерных кротовых холмиков. Одна из камер, выстланная растениями, служит как место для отдыха. Некоторые ходы ведут прямо к воде, так как в отличие от большинства других кротовых, звездоносы ведут полуводный образ жизни. Они хорошо плавают и ныряют, охотясь на дне водоёмов. Звездорылы активны в дневное и ночное время. Они не впадают в зимнюю спячку и ходят на поиски пропитания и зимой, копаясь в снегу или ныряя под ледовое покрытие водоёмов. Эти животные более социальные, чем другие кротовые. Они живут в небольших неустойчивых группах. Часто можно встретить самца и самку и вне брачного периода вместе, что говорит о частично моногамном образе жизни.

Звездорылы ищут добычу в воде, под землёй и на поверхности. Их пища состоит главным образом из дождевых червей, насекомых и их личинок. Иногда они поедают ракообразных и небольших рыб.

Звездоносы образуют моногамные пары на один сезон размножения, который протекает в марте-апреле. Вынашивание потомства длится около 1,5 месяцев, после чего самка приносит от 2 до 7 детенышей. Они полностью беспомощны, однако уже через 2 недели у детенышей открываются глаза, а к месячному возрасту они становятся полностью независимыми.