Золотые рыбки выживают зимой с помощью… алкоголя

Но используют они его не для того, чтобы согреться, а чтобы выжить в среде с низким содержанием кислорода.

Во время долгих и суровых зим озера и реки, где обитают рыбы рода карасей, к которым относятся и золотые рыбки, затянуты толстым слоем льда, который препятствует проникновению в воду кислорода. Его уровень катастрофически падает, и рыбы вынуждены переходить на анаэробный тип дыхания, получая энергию путем расщепления углеводов без участия кислорода. Для многих живых существ подобный трюк закончился бы смертельным исходом: при анаэробном дыхании в организме идет быстрое накопление молочной кислоты, которая чрезвычайно опасна в высоких дозах.

Но у карасей существует ряд ферментов, которые действуют подобно пивным дрожжам, превращая продукты метаболизма в спирт, выводящийся затем в окружающую среду через жабры. В конце зимы рыбы, находящиеся подо льдом, накапливают довольно большое содержание алкоголя: около 50 мг на 100 мл. Если бы не этот странный способ борьбы с молочной кислотой, то многие виды рыб просто не пережили бы зиму.