Зайцы оказались каннибалами

Несколько недель назад сайт Northwestern Naturalist опубликовал статью, которая доказывает, что в природе существуют зайцы-каннибалы. Известно, что несколькими годами ранее в разнообразной литературе встречались упоминания о падальщиках, однако эти предположения были на уровне догадок.

Американские зайцы-беляки живут на территории США и Канады, преимущественно в хвойных и лиственных лесах. Их ежедневный рацион в большей степени состоит из зеленых растений. Летом, естественно, у животных есть большой выбор для питания. Они с удовольствием уплетают листья, ветки, траву, цветы и так далее. В зимний период, как и полагается, бывают некоторые трудности с выбором пищи. Зайчики обычно едят кору деревьев, хвою, веточки и стебли многолетних растений.

А вот биологи из Торонтского и Альбертского университетов предоставили общественности доказательства, которые подтверждают, что в природе есть зайцы-каннибалы. Они расставили в лесах Америки видеокамеры с датчиками движения, которые засекли случаи каннибализма: зайцы поедали своих умерших сородичей. Действия происходили около озера Клуэйн, которое располагается на северо-западе Канады. По словам ученых, каннибализм наблюдался в 12 процентов случаев из 100. Однако, не все так просто, так как во времени проявления каннибализма была своя закономерность. Так, было доказано, что зайчики питались падалью только в зимнее время года. И это можно легко объяснить: таким образом они пытались восполнить в организме недостаток белков, минералов, витаминов и других питательных веществ, которых так не хватает зимой. Не удивительно, но в последние весенние месяцы и все летние, к падали зайцы даже не подходили. Видеокамеры зафиксировали также и то, что зайцы не отказывались и от других птиц и животных: они ели рысей, черноклювых гагар и рябчиков. Кстати, рыси во время охоты в большей степени едят именно зайцев. Помимо этого, у рябчиков зайчики поедали не только мясо, но и перья. Ученые объясняют это тем, что в перьях содержатся пищевые волокна, которые помогают пищеварительной системе животного работать без перебоев.