Новые подробности о змеях-каннибалах

Недавно в журнале Ecology была опубликована статья, которая рассказывает о шокирующих открытиях ученых из Университета провинции Капск. Дело в том, что вот уже на протяжении нескольких месяцев профессора задаются вопросом о возможности существования змей-каннибалов. Все началось с того, что в 2017 году исследователи заметили в африканской пустыне Калахари необычную, но в то же время шокирующую картину. На их глазах самец проглатывал самца другого вида. Эти действия животных и подтолкнули ученых на дальнейшее наблюдение и изучение поведения змей. В первые месяцы повторные случаи нестандартного поведения животных не были зарегистрированы. Это дало основание полагать, что ученые наблюдали единичный случай, который исключал бы каннибализм среди змей. Однако, не все так просто.

Несмотря на то, что случаи не были подтверждены документально, исследователи решили провести эксперимент. Из 30 существующих видов кобр они отобрали 6 и начали вести за ними пристальное наблюдение. Изучались такие показатели, как уровень плодовитости, питание, поведение и многое другое. Через несколько недель эксперимент принес первые плоды. Было доказано, что 5 из 6-ти видов подвержены каннибализму. Страшно представить, но сородичи и змеи из других видов занимали у животных около 20-40% от всего рациона. Удивило ученых и то, что каннибализм распространен только среди самцов. Почему так происходит? Точного ответа ученые до сих пор не дали. Однако, в скором времени они обещают предоставить общественности целый ряд статей и исследований, которые будут направлены на изучение влияния каннибализма у змей не только на них самих, но и на окружающую среду.